季后赛开始了，被寄予厚望的鹈鹕只能充当看客。这样一个算不上成功的赛季，总要有人来承担责任，主教练埃尔文·金特里在这样的情况下，被夺走了帅印。而回顾金特里在鹈鹕执教的几年，有两个让人印象极为深刻的瞬间——
第一个瞬间，出现在金特里还未正式在新奥尔良走马上任的时候。那是2015年，当时还是勇士助教之一的金特里，跟球队一起在克利夫兰的速贷中心，庆祝夺冠。在客队更衣室里，金特里对着摄像机的镜头大喊道：“嘿，AD（安东尼·戴维斯），明年咱俩一起来这里（打总决赛）。”
第二个瞬间，出现在去年夏天的NBA选秀乐透抽签时。鹈鹕抽到了状元签，可以确保选中不世出的篮球天才锡安·威廉姆森了。金特里跟球队众多管理层人员一起通过直播，观看抽签的直播，在结果出来的一瞬间，金特里高举双臂，口中还喷出了F开头的单词，以表达内心的狂喜。后来接受采访时，金特里说：“我为自己之前的过激反应道歉⋯⋯其实我内心也没有那么多歉意。”说完，他露出标志性的笑容。
这样的瞬间，真实地反应出了金特里最大的性格特点：极度乐观。但遗憾的是，他的乐观无法直接地转化为球队的胜利，执教鹈鹕5年时间，金特里带队成绩仅为175胜225负，而球队也仅仅在2018年进入过一次季后赛。虽然那次季后赛他们“以下克上”横扫开拓者，但第二轮就以1比4败给了金州勇士。这些过往，成为金特里下课后，留在新奥尔良的历史。
“我非常感谢埃尔文为这支球队，为这里的社区做出的巨大贡献，”鹈鹕队的副总裁大卫·格里芬说，“因为他的贡献，新奥尔良这座城市比之前更好了。但是我们做出行动，需要考虑双方是否合适，以及行动的时机。我们觉得，现在到了做出改变，同时让一个新声音发声的时候了。”
相比鹈鹕队期盼新时代的情绪，金特里个人在过去5年时间里，体会到最多的两种情绪，一个是失望，一个是后悔。他执教过多位极具天赋的球员，从安东尼·戴维斯和考辛斯，到如今的锡安和英格拉姆。对绝大多数教练来说，这样的阵容搭配堪称梦幻。但对金特里来说，实际情况远比纸面阵容来的更加复杂。
在他执教期间，鹈鹕不断发生的阵容调整，以及连绵不绝的伤病，都阻碍了他们的前进和发展。金特里初到鹈鹕时，鹈鹕的核心是安东尼·戴维斯，围绕在他身边的，是一群具备传运和投射能力的球员。后来，赛季中期通过交易得到考辛斯后，鹈鹕走进了“双塔”新时代。
但不幸的是，戴维斯和考辛斯的合作只维持了一个自然年还不到。考辛斯跟腱重伤，鹈鹕选择将他放弃。随后，戴维斯也提出要离开，并在去年夏天终于如愿。而随着鹈鹕选中锡安，他们也正式开启了新时代。只可惜，天赋异禀的状元郎整个赛季只打了24场比赛。伤病不仅阻碍了锡安的NBA生涯起步，也终结了金特里在新奥尔良的时光。
金特里在鹈鹕一共执教了400场常规赛，而在这期间，他先后面对140套不同的首发阵容，是同时期内所有球队和教练里最多的。5年时间里，金特里先后给了77位球员数量不等的上场时间，这样的阵容调配强度，堪比一位NFL橄榄球队的主教练了。每当新赛季要开始的时候，面对阵容里一堆新面孔，金特里就要思考他们在球队中的位置。这也是为什么，金特里愿意让隆多和雷迪克这样的老将在球队里成为“意见领袖”，因为这样一支变动剧烈的球队，需要强有力的声音来控场。
但对鹈鹕来说，这些还远远不够。没有稳定阵容带来的另外一个后果，就是球队缺乏凝聚力，无法形成一以贯之的球队文化，进而在关键时刻丧失斗志。
NBA复赛后的比赛，就是典型的例子。本来赛程相对轻松，大有机会跻身前八的鹈鹕，仅仅取得了2胜6负的成绩。很多比赛，他们相比对手欠缺的并不是天赋和技术水平，而只是求胜的欲望。相比开拓者和灰熊，鹈鹕身上并没有那种生死时刻的紧迫感。或许是因为锡安的上场时间被严格控制，或许是因为球员们也听到了金特里即将下课的风声。总之这支围绕锡安和英格拉姆两位青年才俊建立起来的球队，并没有年轻球队应有的朝气。
“我们如今的这种做法，并不是因为眼前的胜利或者失败，我们还是着眼于未来，”大卫·格里芬在聊到解雇金特里的决定时说，“我们考虑的是如何前进，以及我们想要打造怎样的一支球队。我们当然也关心现在赢多少场、输多少场，但是球队的成绩，并不是我们失望情绪的主要来源。”
既然表示眼光要放长远，那鹈鹕在选帅方面，就不会太草率地做出决定。加上新冠疫情的影响，鹈鹕对一些教练候选人的面试工作，也受到了制约。另外，有几位鹈鹕心仪的主帅人选，目前也都在迪士尼隔离区里，跟随各自的球队准备着季后赛。想要对这些候选人进行面试，大卫·格里芬还得等到他们所在的球队被淘汰，或者是最终赢下总冠军。
自从在鹈鹕走马上任以来，大卫·格里芬给人留下印象最深刻的，就是他的耐心。这一点，在当初安东尼·戴维斯的交易案中，已经有了非常明确的体现。所以这一回，格里芬和他的团队还是坚持着自己的原则。到目前为止，鹈鹕并没有透露任何一位新主帅候选人的名字，他们不希望因为过早地泄露消息，从而失去一些潜在的目标。
不过，格里芬提到了球队新主帅应该具备的一个特点，那就是要跟球队的管理层以及老板“共享视野”。金特里刚刚来到鹈鹕的时候，本意是想把球队打造成一支“7秒或更少”的跑轰球队。但时任球队总经理的邓普斯，转头就签来了阿西克和阿金萨等球员，而他们这么做，只是为了满足戴维斯想打四号位的愿望。但这样与金特里背道而驰的选人策略，让球队始终在别扭中艰难前行。
无数成功的球队已经证明，唯有教练组和制服组心往一处想，球队才能劲往一处使。如今随着锡安的到来，鹈鹕从上到下的压力更大了。未来的几个赛季将非常重要，能否让锡安对鹈鹕这支球队产生归属感，能否在他结束新秀合同时将他留在新奥尔良，就看接下来的这两三年球队的成绩了。
所以，能够发挥出锡安全部潜力，同时继续让英格拉姆获得成长，就两个元素就是格里芬选帅工作的两大“硬指标”。所以对鹈鹕来说，他们选帅的标准已经变了。“平均水准”已然不够了，他们需要的是一位杰出，甚至是伟大的教练。
“我们觉得，现在做出教练调整是非常必要的，”鹈鹕老板盖尔·本森说，“我很欣赏埃尔文在过去五年里，在这样一个充满挑战的环境里所展现出来的领导力和决断力。但我们的诉求，是找到一位能够带领鹈鹕去冲击冠军的主教练。这也是我们的球迷应该享受到的待遇。”
其实，盖尔·本森和金特里私交不错。特别是在2018年，当鹈鹕原老板汤姆·本森离世，他的遗孀盖尔·本森接管鹈鹕之后，金特里不止一次在公开场合力挺自己的新老板。
当盖尔·本森主张要通过交易送走安东尼·戴维斯时，金特里也站在了老板一边，斥责那些说盖尔·本森不懂球、不会经营球队的声音。所以对盖尔·本森来说，辞退金特里，特别是在他还有1年价值540万的保障合同在身的情况下。但有些时候，为了实现更远大的目标，适当的牺牲也在所难免了。
鹈鹕的历史上不是没有大牌，保罗和安东尼·戴维斯都曾在这里打出过不错的成绩。但最终，鹈鹕都眼睁睁地看着他们离开了新奥尔良。如今，他们需要在锡安身上，打造出一支可以赢得更多比赛的球队，证明他们有能力留住巨星。而这种球队文化的改变，可能就从这次选帅开始。
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