谢天谢地，中国男篮挣扎了一小会儿以后，终究还是拿下了本届亚运会的首胜，只不过以40分左右的优势击败蒙古，也未必会让情绪低落的中国球迷感到振奋——对于本届杭州亚运，球迷们已经早早定下了舆论基调：亚洲强队都已经不派主力参加的赛事，就算拿了金牌也没什么值得高兴的。
但回想短短5年前，在印尼首都雅加达，不仅仅是中国男篮，甚至可以说是整个中国篮球界，都通过亚运会的赛场获取了一场历史级别的大捷。
姚明坐在场地中央，张开双臂向世界介绍背后中国男女篮的神态，仿佛在说：看看，就是这帮年轻人统治了亚洲篮坛，就是这些小伙子大姑娘，代表了中国篮球未来的希望。
那甚至可能是姚明在中国篮协主席任上心情最舒畅的一刻，只是那一刻，也就停留在了那一刻。
经历了2015年长沙逆袭的振奋，也体会到了2016年兵败里约的心酸，中国男篮从2017年开始再度做出了重大改革，最显著的一项变化就是老帅宫鲁鸣卸任后，篮协邀请了两位年富力强的新生代教练走到台前，李楠和杜锋，分别执掌了当时新设置的中国男篮红队和蓝队，开启了2019年本土男篮世界杯的全新一轮备战。
红蓝队的出现，一方面让更多球员得到了集训和拉练的机会，两年时间里有总计70多名球员先后进入两队，不少此前在CBA联赛里还没有完全站稳脚跟的球员，反而在国家队崭露头角；另一方面，这也是李楠和杜锋之间的竞争，作为姚明球员时代的两位国家队队友，李杜一直都是中国男篮重点培养的新教练，但回溯2017年当时，李楠几乎没有一线队主教练经验，杜锋也还没开创属于他的广东王朝，两个人受到的质疑均不在少数。
但李楠在当时接受采访时对此颇为豁达，“没有带过球队对我来说肯定是减分项，但我毕竟在国家队从球员到教练，前后快20年时间了。也有人说我和杜锋去竞争，到最后肯定有一个人是什么都没落着，但我想按我的资历，如果没有这个竞争的机会，那可能就轮不到我了呢。”
2018年，李楠迎来了自己的大考，带领红队继续满世界转悠，也体会了一圈NBA夏季联赛之后，雅加达亚运会成为了摆在这支球队面前的终极考验：男篮的头号领袖易建联当时归属于蓝队，不会出战本届比赛，李楠要带领一支相对年轻的队伍去面对亚洲诸强。
是的，2018年亚运会还不像今年，几支亚洲的顶级强队都派遣了全主力阵容参战，比如伊朗队，老一代的哈达迪、巴赫拉米，新一代的卡兹米、雅克查理、贾姆西迪尽数在阵；比如韩国队，他们才是中国男篮在亚洲的头号宿敌，而当届赛事他们更换了新的归化球员，在KBL联赛大杀四方的里卡多·拉特利夫，从此成为了罗健儿；菲律宾篮协则依然是那个最会作妖的组织，他们一度宣布要退出亚运，但最后时刻又强行回归了比赛，不仅如此，菲律宾队还钻了FIBA规则的空子，在亚运会这项比赛里启用了多名归化球员，除了人称“假哈登”的普林格尔，德国籍内线斯坦哈丁格之外，乔丹·克拉克森也在这一届比赛首度披上了菲律宾队的战袍。
强敌环伺，加上红队主控赵继伟的因伤缺席，李楠在出征前尽可能降低了外界预期，只是表示“我们会全力争取最好成绩”，带着半支国家队，他很难承诺中国男篮一定能称雄雅加达。
什么，你说日本队？2017年亚锦赛，日本队甚至还不是亚洲前八的球队，又怎么能在亚运会上把他们纳入强队名单呢……
当然，即便球队不敢把话说得太满，但2018年夏天的中国男篮依然是朝气蓬勃的。周琦结束了他的NBA菜鸟赛季，把夏季联赛打成了一场汇报演出，那一年在拉斯维加斯，周琦场均12分6.5篮板3.0封盖，投篮命中率72.7%，还在4场比赛里投出了9中5的三分球，看上去已经是一个非常现代化兼具“护框+三分”能力的内线。
与此同时，他还和另一位中国球员阿不都沙拉木上演了夏联赛场上的中国德比；而丁彦雨航身为当年的CBA两连MVP，也继续着自己的NBA冲击之旅，此前一年就在夏联里代表独行侠多次先发的小丁，在2018年转投蔡崇信入股的篮网队。这一年在他身边还出现了另一个黄皮肤的球员，刚刚从乔治-华盛顿大学毕业的渡边雄太，也得到了篮网的垂青。
但就在夏季联赛开始前，丁彦雨航的膝盖伤情再度出现了反复，他没能真正代表篮网出战，渡边恰因此得到了更多的出场时间。不过这似乎并不是什么值得担心的事，丁彦雨航当时已经是中国篮球历史上罕见的进攻型锋线，25岁的他总会恢复的；周琦更是看上去很快就能在火箭占据一席之地了，随后的亚运会首秀就进一步证明了这一猜想。
亚运会首战，中国队的对手正是不按常理出牌的菲律宾，周琦和克拉克森的对决在当时更被形容为“亚洲仅有的两位NBA球员正面相遇”。当然我们更可以骄傲地表示其中只有一个是真正的亚洲人。
初出茅庐的赵睿，给克拉克森带去了一点点属于亚洲篮球的震撼，尽管克拉克森当天攻下了全场最高的28分，但在赵睿的领防纠缠下，其效率并不太高，与此同时周琦攻下了25分12篮板7封盖，在数据的豪华程度上完全不逊于克拉克森，在一场苦战后中国队以2分之差险胜对手。李楠在赛后也直言庆幸，“可能还是跟克拉克森刚来，身体状况不是很好有关系，我们自己临场调整也有一些慢，但好在是赢下了比赛，周琦的发挥非常出色。”
击败菲律宾后，中国男篮随后的征程相对平坦，小组赛对阵哈萨克斯坦，四分之一决赛面对东道主印尼，中国队都是兵不血刃拿下了对手，半决赛对阵中国台北队，中国队也以23分的优势大胜，中国台北男篮也在经历他们“黄金世代”退出后的阵痛期，实在没有太多还手之力。
淘汰赛的另外一个半区里，韩国、菲律宾、伊朗和日本四支球队挤在了一起，日本队在其中最缺乏竞争力，小组赛他们不敌中国台北，面对中国香港也仅仅险胜6分。但其他几支球队的交手则全都是恶战，尤其是韩国归化罗健儿的实力超出了所有人的预期。
对阵菲律宾，罗健儿拿下30分14篮板，击败了他的大学师弟克拉克森；面对虎威犹存的伊朗，罗健儿又拿到了37分12篮板，但奈何所有队友的火力全部被封锁，韩国队以68比80败北，李楠和整个中国男篮进行了判断，“观察了几场比赛以后，我们意识到面对伊朗会非常不好打，从那个半区杀出来，他们的比赛状态已经被调度到了一个很高的水平上，加上伊朗队经验也比我们更加丰富。”
的确如此，亚运会的中国队在后卫线上带了赵睿、孙铭徽、方硕、田宇翔四名球员，但因为赵继伟的缺席，其余几位球员当时几乎都没有在CBA联赛的强队担任过主控，赵睿才刚刚在广东打了2个赛季，而孙铭徽随广厦打进了总决赛，但彼时还只是小外援福特森身后的替补。
甚至，因为首席助教、现澳大利亚男篮主帅戈尔，在亚运会期间被俱乐部召回，李楠失去了自己的高参，也让他隐隐感到不安。
那果然是一场难打的决赛，尤其在比赛的开局阶段，老辣的伊朗队先声夺人，到第二节他们已经一度领先到16分之多。从2009年开始，伊朗男篮带给中国队的那些痛苦回忆仿佛在不断涌来。
当年的亚运会期间，姚明经常坐在中国队球员席附近的位置，他开始不断地给周琦等年轻球员减压，而李楠则确定了“比赛是40分钟”的大战略，和教练组坚信伊朗队不仅年龄偏大，而且打球的轮换人数也比较少，“所以只要我们在落后的时候能够坚持，不要急躁，就还是能够控制住场上的局面”。
在第二节比赛的后半段，形势开始有了明显的好转，中国队仅仅落后4分回到了更衣室，也留下了那段至今让球迷喜闻乐见的传说——正在往更衣室通道走的姚明，遇见了已经气喘吁吁的哈达迪，大姚同志在这位老对手的耳边说道，“下半场，我的人会跑死你”。
于是那一天，我们看到了周琦的防守，也看到了王哲林的改变，从出道开始就以进攻见长的大王，前所未有地豁出自己的身体去和哈达迪肉搏，用消耗战的方式去磨伊朗。整个下半场，伊朗队只得到27分，从最多落后16分开始往回追，到最后84比72取胜，中国队在2018年原来还能上演一场28分的大逆转。
赛后，和当天早些时候也已经拿到金牌的中国女篮一起，24位将士和其他工作人员，都站在姚明的身后完成了那张经典的合照，而在当年新设立的亚运会三人篮球项目中，中国男女队同样包揽冠军，尤其是以东莞麻涌队为主体的男队，作为一支民间选拔出来的代表队，一路惊险过关，直到决赛战胜了以KBL职业球员为班底的韩国队，送对手去服兵役的同时，也让中国篮球实现了在亚运会包揽四金的成就——对2017年2月上任篮协主席的姚明而言，这几乎是一张满分答卷，要知道在2014年的仁川亚运会上，中国男女篮双双无缘冠军，男队甚至没能打进四强，而雅加达的四枚金牌蕴藏着各自不同的故事，但却有着一样璀璨的光泽。
中国女篮正是在2018年构建了现有的主体架构，当年他们拿下了世界杯第6名的成绩，五年过后，他们已经成为世界亚军、亚洲霸主，而上一届的阵容还有7名球员将出战本届亚运。
三人女篮更是在2019年为中国篮球拿下了第一个世界冠军，至今仍屹立在女子三人篮球的顶级强队之列，眼下也雄踞着世界排名第一的宝座。
但在这些一帆风顺的同时，中国男篮的身上可能经历了最多的变故与挫折。
丁彦雨航，带伤出战亚运会以后，再也没有恢复过健康。从25岁到30岁，他一直在和伤病作斗争，2018年拿到第二座MVP奖杯后，他5年时间里一只打过32场CBA比赛，而当年的亚运会成为了小丁在国家队的告别演出；
对阵伊朗决赛当天拿下20分的阿不都沙拉木，也在一年多以后遭遇了膝盖韧带断裂，他回到了CBA的舞台上，但再也没能回去NBA夏季联赛；
周琦经历了出色的2018年夏天，但夏季联赛和亚运会的表现，并没有为他赢得任何在火箭的机会，在半个赛季仅仅出战1场比赛后，他选择了回到国内，以及到了2022-23赛季，他又做了一次类似的选择。
王哲林的亚运表现并非偶然，他在2018年休赛期对自己提出了更高的要求，这位出道就在CBA能拿场均20+10的球员，原地踏步了数年之后，在亚运前后疯狂减重，随后的赛季他第一次拿下CBA联赛的MVP奖杯，以及在2023年他也又拿了一次。
当时27岁的董瀚麟，经历了辗转换队的五年。到这个休赛期他颇为放飞自我，毫不讳言自己对纵情豪饮的喜爱，只因如今的董瀚麟已经是上海新一代街球厂牌的重要人物，正式告别了职业赛场。
还有李楠，他用亚运冠军作为最重要的筹码，赢得了和杜锋之间的抗衡，挂帅出征了2019年的男篮世界杯。随后的五年时间里他的执教生涯起起伏伏，听到的批评声远多于2018年得到的赞美。直到如今，李楠的名字没能出现在中国篮球名人堂的候选名单里。
而在外面的世界里，当初和小丁一起在篮网打夏季联赛的年轻人，这五年里打了五年NBA的比赛，甚至赢得了杜兰特的长期肯定。
五年过去了，真是令人难以想象，原来那时的我们曾如此朝气蓬勃。
今晚的中国男篮，又要面对中国台北队了，不管怎样，让球迷们能好好过个中秋节吧。
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