本文则以霍夫曼的四部小说为整体进行文本分析。
霍夫曼作品中的自动玩偶可以分为以下两类：
1.人机的互换与融合：《自动机》与《沙人》1814年1月5日至15日创作的《自动机》是霍夫曼首部此类题材的短篇小说。
虽然这部小说“一直处于《沙人》的阴影之下”，但它还是可以“被认为是质量上乘的作品”。
费迪南德与路德维希是一对大学生朋友，他们去看望一个穿着土耳其服饰的类人自动机，因为据说它会预言未来，所以吸引了很多人来参观。
费迪南德向它提了一个问题，它的回答让他深信它有预言的能力。
自动机的制造者X教授有一间小陈列室，里面有霍夫曼时代几乎所有的自动玩偶。
霍夫曼“在诗学的世界里放置了他那个时代所有的自动机（机器人）成品，这也是小说的德语题目‘DieAutomate’以复数形式出现的原因。
在这部作品中，胡桃夹子人偶、蜡像、会擂鼓吹号的军团人偶、自动播放音乐的人偶乐团等众多自动机逐一登场”。
文中一开始出现的仿人自动机穿着土耳其人的服装，具有像人类一样的肢体动作能力。
它可以与人交流，并且能够预言未来。
它实际上已经逾越了当时的科学技术条件，所以有人认为：
首先，机器人的理性思维能力是无法解决的现实难题。
……其次，从机器人的语言能力方面来看，肯佩伦的会说话的机器只是通过人工操控发出少数几个单音，因此这远非一个真正的理性主体的话语表达。
霍夫曼在此技术发展的现实基础上却琵琶反弹，赋予平淡的机器以非凡的超能：能窥视人类内心隐秘且能预言其命运。
具有这么强大功能的机器人自然引起了人们的强烈好奇心。
整部小说里的角色几乎都在从不同的方面来解释这个自动机器人能够预言未来的秘密，费迪南德尤其沉迷于此。
他像孩子一样对神秘的事物充满兴趣，很乐意处于神秘现象中，极其注重自我感受，拒绝理性、崇尚浪漫，有时甚至是任性地坚持己见。
他在解密机器人的道路上越走越远，认为“机器人能读懂他的内心是受到催眠术的影响，尽管他也无法解释催眠术是如何在机器人和倾听者间起作用的”。
最后费迪南德也没能解开困扰众人的秘密，自己却还陷入了精神错乱。
与费迪南德形成鲜明对比的是他的朋友路德维希。
他善于用理性思维来冷静客观地分析事物与经历，所以他觉得机器人“仅只是讯息传达的形式”，因此他属于机器工具论代表。
这个下象棋的自动机实际上是“一个生动的死者形象”。
虽然它能下象棋，能预言未来，但它仍然是明显的机械。
这个机械与众不同的地方是它的预言能力，“它被介绍成阴森恐怖的重复，对人类的戏仿、模仿和嘲讽。”而费迪南德作为人类，为了解密它的预言能力却在某些时候成了“由无意识操控的木偶”。
也就是说，自动机器与人的某些特点开始交融，机器具有人的形状和某些行为功能，而人的某些行为有了机器的特点。
霍夫曼作品中最受批评界关注的自动玩偶形象应该是小说《沙人》中的奥林皮娅。
雅凯德罗兹父子制造的女性音乐演奏者能在古钢琴上演奏时长45秒的曲子，演奏时像人类呼吸一样“胸膛能够隆起和下沉”，视线也会随着手指而移动，演奏完后还会向观众鞠躬致谢。
这个音乐演奏者“总是被很多人认为是霍夫曼笔下奥林皮娅的原型”，因为奥林皮娅在《沙人》里就经常弹奏钢琴。
《沙人》讲述的是纳塔内尔在童年时因为目睹了父亲与其朋友考普留斯在夜晚的造人炼金活动而产生了极度的恐慌，以至于成年后一直未能走出这个童年的创伤阴影。
他抛弃了理性的未婚妻克拉拉，爱上了机器人偶奥林皮娅，最终在自己的幻觉中跳楼而亡。
明明奥林皮娅的整个肢体动作非常机械，毫无灵活而言，眼神空洞，能发出的只有“啊嗬”这样的极其简单的音节，但是纳塔内尔却义无反顾地陷入了对她的爱恋——即使他已有克拉拉这个鲜活、冷静、理性的未婚妻。
他在小说中是一个诗人、作家，但是他写的全是他自己的经历，尤其是童年经历留下的阴影。
纳塔内尔对父亲与朋友的造人活动产生了极大的恐慌，他感觉：“他（考普留斯）猛烈地抓住我，我的四肢的关节发出了喀嚓喀嚓的响声，他拧动我的手和脚，把它们一会儿这样摆弄，一会儿那样摆弄。
父亲在一次这样的夜晚造人活动中因意外爆炸而丧生，他一直都被这种恐慌所笼罩，变得神经脆弱、不堪一击，整个人生成为与童年记忆作战的悲情历险。
弗洛伊德著名的《论惊悚》中就详细论述了这个观点。
成年后纳塔内尔遇到一个晴雨表销售贩，他坚定地认为这个商贩就是考普留斯。
这次经历致使他反复向朋友和未婚妻克拉拉诉说他的不安、恐惧。
友人与未婚妻的多次安慰都无济于事。
纳塔内尔这时遇到了奥林皮娅。
尽管所有人都看出了教授的这个女儿只是一个仿人机器人，言行僵硬，举止奇特，但纳塔内尔却被她完全迷住。
他不顾众人的疑惑，痴迷于她的钢琴演奏，眼神一直围绕着她。
另外，奥林皮娅从不批评他，无论他说什么，她的回应都是“啊”“嗬”这样的语气词。
也许正是因为不想再听未婚妻的理智之言，又有人（机器人）能回应自己的担忧与不安，纳塔内尔心智全无地一头扎进了对奥林皮娅的迷恋之中。
与其说他在恋爱，不如说他是在寻找认同，认同他焦虑、不安和恐慌情绪的同伴。
《胡桃夹子》中，小女孩玛利的教父经常会给她和哥哥、妹妹带来自己制造的一些玩偶。
圣诞节时教父送给了孩子们一个胡桃夹子玩偶，因为玛利很喜欢它，所以父亲让她负责保护它。
在梦里玛利目睹了胡桃夹子与鼠王的战争，之后教父给孩子们讲了硬核桃的故事：一个公主被老鼠王后施了魔法变得丑陋不堪，为了消除魔法，教父和一个会看天象的大臣一起历经艰辛终于找到能挽救公主的最硬核桃与能咬开这个核桃的青年，本来青年因为拯救了公主可以成为国王的，但是因为狂欢的人们使得他没能完整地消除魔法，导致他变成了丑八怪，公主自然不愿意嫁给他。
现实中，玛利送给胡桃夹子一把宝剑后，胡桃夹子终于打败了鼠王。
之后胡桃夹子带着玛利游览了玩偶王国。
教父的侄子来到这里爱上了玛利，他俩成了玩偶王国的统治者。
这个童话被解读为玛利的成年仪式。
胡桃夹子部分产生于日常生活真实与幻想真实的相似，他同时充当了儿童、父亲和伴侣的角色。
玛利的教父是依据机械原理制作自动玩偶的代表。
他带给孩子们的礼物“有时候是一个小人（偶），眼睛会骨碌碌地转，并且会对着人鞠躬，引人发笑；有时候是一个小盒子，一揭开盒盖，便跳出一个小鸟来。
每次他带来的东西，都是很好玩的。”有时还有精巧的组合玩偶，有美丽的花草，“华贵的宫殿”，演奏乐器的人，闻曲起舞的人们等等。
在《胡桃夹子》里最重要的当属这个能咬开胡桃的玩偶，霍夫曼赋予了他人的思想和灵魂，还原了皮格玛利翁造人的神话。
与神话不一样的地方是：赋予玩偶生命的是女孩玛利，让玩偶变成英勇的骑兵，也满足了女孩的想象。
因此，这是霍夫曼对神话的颠覆，让女性成为机器人的生命赋予者。
为了保护玛利，胡桃夹子勇敢地率领其他玩具人偶与凶恶的鼠王作战。
最后是玛利送胡桃夹子宝剑，让他战胜了鼠王。
胡桃夹子虽然有勇气应战鼠王，但最终还是得依靠玛利赠送的宝剑才取得胜利。
从这里可以看出霍夫曼对待这些新兴机器人偶的质疑态度，虽然他很好奇也很欢迎它们，但是毕竟受到当时科技条件的限制，这些自动玩偶的功能有很大的局限性。
标签：霍夫曼 自动机 阴影 之下