男篮世界杯热身赛，爱德华兹在球星成色不足的美国队中脱颖而出。 图/视觉中国
2023年男篮世界杯将于8月25日开幕，32支参赛球队正在进行最后的备战。在国际篮联官方实力榜单上，美国男篮高居榜首，法国、澳大利亚、斯洛文尼亚、德国、西班牙等球队紧随其后。
约基奇、阿德托昆博两位NBA常规赛MVP不会代表塞尔维亚、希腊出战，上届世界杯冠军西班牙阵容换血、亚军阿根廷缺席，加上美国队在热身赛中表现强势，种种因素叠加在一起，组建之初不被看好的美国男篮反而成为焦点。
爱德华兹成为绝对核心，加上英格拉姆、小贾伦·杰克逊、哈利伯顿等全明星球员以及布伦森、布里奇斯等NBA首发球员，相较于往届世界杯，这支没有詹姆斯、库里、杜兰特等超级巨星的美国男篮固然星光暗淡，但仍被视为最具竞争力的球队。
点将
爱德华兹领衔4位全明星
6人上赛季场均得分20+
美国队是2023年男篮世界杯32强中公布12人名单最早、集训时间最短的球队。集结之初，对于这支年轻且缺乏大赛经验的球队，外界在预测前景时比较谨慎。
12人名单中，没有一名球员代表美国参加过奥运会、世界杯。除了28岁的波蒂斯、约什·哈特，其余10名球员均在27岁及以下，爱德华兹、哈利伯顿、小贾伦·杰克逊、班凯罗、布伦森、布里奇斯、卡梅隆·约翰逊、凯斯勒、里夫斯等9名球员都是2018年后才登陆NBA（英格拉姆2016年登陆NBA）。
不同于往届大赛多由超级巨星坐镇，这支由史蒂夫·科尔执教的美国队起初并没有确定核心。
4位全明星级别的球员中，英格拉姆曾在2020年入围全明星，当选常规赛进步最快球员，但上赛季状态有所起伏。爱德华兹、哈利伯顿、小贾伦·杰克逊都是2023年首次入围全明星，3位新星各有所长。
爱德华兹上赛季常规赛场均贡献24.6分5.8个篮板4.4次助攻，进攻端成长迅速。哈利伯顿上赛季常规赛场均得到20.7分3.7个篮板10.4次助攻，成为联盟最出色的组织后卫之一。小贾伦·杰克逊的场均数据为18.6分6.8个篮板3次盖帽，当选联盟最佳防守球员。
此外，科尔征召了多位联盟顶尖得分手，尼克斯球星布伦森、篮网球员布里奇斯、2022年状元秀班凯罗上赛季常规赛场均得分也超过20分。卡梅隆·约翰逊、波蒂斯、凯斯勒、里夫斯、约什·哈特也在各自球队扮演着重要角色。
在湖人声名鹊起的里夫斯（左），能为美国队提供稳定的火力。 图/新华社
观察
热身赛击败德国等多支强队
从不被看好到成为夺冠热门
8月7日，美国男篮短暂训练几天后，迎来热身赛首个对手波多黎各，全队6人得分上双，以117比74大胜。过去两周，美国队又先后击败斯洛文尼亚、西班牙、希腊和德国，5场热身赛取得全胜。
如果说击败没有阿德托昆博的希腊、东契奇缺席的斯洛文尼亚没有太大的说服力，那战胜全主力出战的西班牙、德国，足见这支美国队的实力。
西班牙是世界杯卫冕冠军，虽然小加索尔早已淡出国家队，卢比奥也因伤缺席，但球队仍有埃尔南戈麦斯兄弟、鲁迪·费尔南德斯以及阿尔达马等新星，被视为奖牌的有力争夺者。8月13日的热身赛，美国队5人得分上双，以98比88击败西班牙。
德国男篮由施罗德、瓦格纳兄弟领衔，也有机会登上世界杯领奖台。8月20日的直接对话，爱德华兹砍下34分，哈利伯顿、里夫斯也得分上双，率领美国队实现逆转，最终以99比91取胜，为热身赛完美收官。
5场热身赛结束，爱德华兹4次成为队内得分王，主帅科尔和队友都将其视为绝对核心。“毫无疑问，爱德华兹就是那个男人（球队核心），现在球队也对这一点感到认同，我想球迷也看到了他精彩的表现，他充满自信，相信自己每晚都是最好的球员。”科尔说。
除了爱德华兹，哈利伯顿、小贾伦·杰克逊、布里奇斯、英格拉姆、布伦森、里夫斯等人也有过得分上双的表现。运动能力出众、进攻端多点开花，这支美国队的表现超出预期。
2019年男篮世界杯，由沃克、塔图姆领衔的美国队曾遭遇“滑铁卢”，淘汰赛和排位赛接连不敌法国、塞尔维亚，最终获得历史最差战绩第7名。相较于4年前，这支美国队看似星光暗淡，但阵容更加平衡，掌控比赛局势的能力也更强。
即将开赛的2023年男篮世界杯，美国队与希腊、新西兰、约旦同处C组，8强之前不会受到太大挑战。进入淘汰赛后，面对法国、德国、斯洛文尼亚、澳大利亚、西班牙等争冠对手，美国队或许没有绝对取胜的把握，但他们一路过关斩将、重新站上最高领奖台的可能性越来越大。
新京报记者 徐邦印
编辑 王春秋
校对 赵琳
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