从目前美国中期选举的情况来看，共和党重掌国会两院只是时间问题，但是中期选举后，共和党选民将把注意力转移到下一届总统提名竞选，尽管特朗普在2020年输给了拜登，但他仍拥有无数忠诚者，美国从上到下普遍认为特朗普将再次参选。
不过在共和党内部，关于下一届总统候选人依然是一个悬而未决的问题，据民调显示，44%的共和党人仍未作出决定是否支持特朗普参选。前共和党全国委员会主席迈克尔·斯蒂尔表示，这是一个重要且严峻的时刻，这将决定共和党未来会成为什么样的政党。
在国会山骚乱事件中，当时共和党建制派宣布与特朗普割席，尽管事后为了安抚特朗普，共和党清理了建制派的“叛徒”，但特朗普依然怀疑建制派的忠诚度，故而在目前的地方选举中，他频繁为其支持者站台，试图清洗掉不忠诚的建制派们。
在5月份南卡联邦州和怀俄明州的选举中，已经宣布退出政坛的前众议院议长保罗·瑞安现身，为议员汤姆·莱斯和利兹·切尼站台背书，两人都因为投票支持弹特朗普，而遭到特朗普支持者的围攻。
有趣的是，这位2018年宣布退出政坛，回归家庭的前众议院议长保罗·瑞安这段时间变得异常活跃，大有复出的架势。他批评特朗普煽动民粹，拒不承认竞选结果；指责共和党对特朗普的上行下效是不入流的行为，如果共和党有胆量的话，就应该有更多的人站出来弹劾特朗普。
这番言论自然遭到特朗普的驳斥，他表示，保罗·瑞安就是一个可悲的失败者和软弱的“共和党”，整个威斯康星州因他而蒙羞。
那么这个突然站出来，扛起“反特朗普”大旗的保罗·瑞安是谁？
标准的共和党保守派
保罗·瑞安出身于威斯康星州政治家族，28岁时就担任众议院议员。2006年中期选举后，瑞安被共和党提拔为众议院预算委员会首席议员，这是众议院的要害部门，也是共和党和奥巴马关于财政问题角力的战场。
2010年瑞安制定了“美国未来路线图”预算案，提出削减联邦预算、全面减税和改革社会保障体系，在其推动下，财政赤字问题成为当时热门政治议题，在2010年中期选举中，共和党以此夺回了众议院，而瑞安顺理成章地成为预算委员会主席。
在2012年总统大选中，保罗·瑞安一度是美国媒体炙手可热的报道对象，当时他作为共和党候选人罗姆尼的副手对决奥巴马和拜登。尽管最终奥巴马获得连任，但这个形象极佳的共和党年轻人给选民们留下了深刻的印象。
瑞安的政治主张深刻反映了共和党保守派价值观，他推崇自由放任的市场经济和保守的财政立场。瑞安反对加强对华尔街和银行业的监管，主张小政府模式以及削减财政赤字，为此瑞安在2010年的预算案中提出降低企业税率、废除老年人医保等开源节流手段。
在社会议题方面，保罗·瑞安反对女性堕胎权。在1998年国会议员选举时，瑞安甚至声称各州应该有权惩罚堕胎妇女。同时他也反对同性婚姻，支持宪法修正案禁止任何与同性恋有关的行为，包括婚姻登记、收养子女等。此外作为步枪协会成员，瑞安支持美国人拥枪权，反对加强枪支监管；在非法移民问题上，瑞安认为非法移民是美国财政负担，他们不能获得美国公民身份，同时他反对政府对非法移民的大赦。
尽管瑞安没有外交经验，但他倾向于透过商业角度分析外交问题。瑞安强调美国领导世界的重要性，美军保证了盟友们的国防安全，但他认为驻外美军军费是一笔极大的财政负担，美国盟友应该承担更多的驻外美军军费支出。
可以说当时瑞安的政治主张与特朗普不谋而合，这也是促成两人合作的重要契机，美国共和党建制派将瑞安和彭斯视为制衡特朗普，确保他不会胡作非为的关键。然而在2016年总统大选中，瑞安因特朗普侮辱女性的丑闻撤回了对其的支持，并宣布专注于众议院选举，自此两人关系出现裂痕，随后瑞安当选众议院议长，2018年他表示想要回归家庭，并宣布退休。
瑞安能取代特朗普吗？
从表面上看，保罗·瑞安履历光鲜亮丽，28岁从政，曾担任众议院要职，信仰天主教，政治主张符合共和党和保守派民众价值观，而且瑞安相貌堂堂，今年才52岁，比特朗普和拜登两个七十多岁的老头更能吸引选民。
然而对于共和党和美国民众来说，现在的保罗·瑞安有些“人厌狗嫌”，最大的问题就出在他的履历上。
保罗·瑞安虽然出身于威斯康星州政治家族，但由于父亲早逝，从10岁起他就获得了美国政府的社会保障补贴，并在政府资助下进入俄亥俄州的迈阿密大学学习。然而自从瑞安进入政坛后，为了实现财政收支平衡，他主张对企业减税以及砍掉社会福利。当时民主党批评称，瑞安的经济政策实质上为富人减税，不顾穷人的死活。有分析认为，在2012年总统选举中，瑞安的经济政策是拖累罗姆尼竞选的重要原因。
2016年特朗普当选总统后，包括奥巴马医保、佩尔助学金、失业补助等多项社会保障政策被废除或修改，此外在瑞安的推动下，美国私有化医疗保险得到飞速发展。然而截止到2018年瑞安辞职时，美国财政赤字问题没有任何改善，政府债务超过20万亿美元。瑞安的经济政策遭到美国民众广泛讽刺和批评：“民主党看到有人溺水时，他们会扔出一件救生衣；保罗·瑞安知道这只会形成依赖，所以扔给溺水者一个锚，让他们成为更强壮的游泳者，如果他们淹死了，那么掉进河里是他们自己的过错。”经济学家贾里德·伯恩斯坦评价称，保罗·瑞安在实际立法方面一直很无能。
除了在社会福利方面过河拆桥以外，2018年瑞安突然宣布辞职导致共和党在中期选举输掉了众议院，这也让共和党对他颇有微词。2016年共和党在总统选举和中期选举实现了“三连胜”，但是在2018年中期选举中，包括瑞安在内的44名共和党议员宣布退休，共和党在众议院失去了人数优势，民主党赢得40个空缺席位，以235个多数席位重新掌控众议院。
此外2012年总统大选失利也是瑞安的负面政治资本。在电视辩论上瑞安表现不佳，拜登对瑞安的经济和外交政策提出批评，瑞安的反应显然不如拜登这种从政多年的“老油条”，面对拜登的指责他都避而不谈或者转移话题。2018年从众议院退休后，瑞安成为福克斯公司董事会成员，其工作已经和政治基本没有关系了，因此即使瑞安选择复出，也难以获得共和党建制派支持，更何况建制派们也拥有更好的人选——德桑蒂斯。
保罗·瑞安的身体问题也阻碍他继续从政。保罗·瑞安家族患有严重的遗传性心脏病，其曾祖父、祖父和父亲在50到60岁时发病身亡，这也是他宣布过早离开政坛的重要原因。从众议院退休后，瑞安一直保持健康的生活习惯，但是谁也无法保证在压抑的政治压力下，瑞安的身体是否会出现状况。
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