南非地处非洲大陆的最南端，三面环海，是世界著名的海上航线之一，向东可进印度洋，向西可以跨越大西洋，沿着非洲大陆海岸线可以到达欧洲，地理位置无比优越，是一个被公认为“拥有全世界所有风光”的国家。
南非有着“彩虹之国”的称谓。据说名字的由来，一是这里的空气洁净度高，天空时常会出现彩虹；其二就是南非是一个多种族的国家，黑人、白人、有色人种和亚裔这些不同肤色的人们生活在同一片天空下，就像是彩虹般有着多彩的颜色。
南非国土面积达121.9万平方公里，位居非洲第九，总人口5652万，排名非洲第五，是全世界唯一拥有三个首都的国家。
比勒陀利亚，(现改名为茨瓦内）是南非的行政首都，南非的总统府就设在这里，城市环境良好，有着浓浓的欧陆风情，被人们称为“花园城市，走在比勒陀利亚的街头，游客往往会迷惑自己到底是在欧洲还是非洲。
到了每年的十月至十一月间，遍布比勒陀利亚全城的7万棵蓝花楹树同时绽放，大街小巷都会被紫色的花树所覆盖，整座城市变成一座蓝紫色的海洋，强烈的视觉冲击力令人终生难忘。
开普敦是南非的立法首都，也是白人在南非建立的第一座城市。这里三面环海，海岸线长达3000公里，是全球海岸线最长的城市，以其丰富的文化景观，得天独厚的海滨美景而闻名于世，被称为世界最美丽的都市之一。
好望角，被西方的探险家喻为通往富庶的东方航道，全球大小岬角成千上万，最著名的莫过于开普敦市郊的好望角，这里是印度洋和大西洋的汇合处，万顷碧波浩渺无涯，危崖峭壁气象万千，是南非最受欢迎的旅游胜地。
布隆方丹，南非的司法首都和最高法院所在地，这里是南非的地理中心，人口只有75万，在南非三个首都中规模最小，是南非白人最集中的城市，也是城市环境和规划最好的一个，街道绿树成荫，道路四通八达，居住环境优美，被誉为南非最适合居住的城市。
约翰内斯堡，南非的经济、文化、旅游中心，是非洲最繁华最现代化的城市，是世界最大的产金中心，一个由黄金开采而建立起来的大都市，素有“黄金之城”之称。
作为非洲拥有的唯一的世界一线城市，约翰内斯堡是一座充满生机和活力的城市，巨厦林立、光影缤纷，那份喧哗与熙攘全然与欧美的大城市无异。每一个初到这里的人都会被它的现代繁华所迷醉。
在曼德拉执政前，南非号称非洲唯一的发达国家，上世纪七八十年代，我们从新闻看到最多的就是各种有关种族歧视的报道，其实那时候的南非经济很强势，工业产值占非洲大陆的45%，钢产量占了九成，经济增长率达到7.8%，仅次于日本和新加坡，位列世界第三位。
从上世纪80年代开始，由于国际黄金价格大跌冲击了南非的采矿业，再加上南非白人实施种族隔离政策，遭到联合国和很多国家的制裁，导致大量欧美资本和南非白人携带资金撤离，南非的经济开始走下坡路，通货膨胀率飙升，增长率处于负增长状态。
纳尔逊·曼德拉，被称为南非黑人勇敢的斗士，带领南非黑人为种族平等奋起抗争，曾在1962年被南非当局判处终身监禁，他的努力唤醒了南非黑人，也让南非的种族问题得到全球的关注。
1994年4月南非举行首次不分种族的选举，曼德拉领导的非国大以压倒性多数获胜，曼德拉当选为南非第一位黑人总统，结束了南非白人五百多年的殖民统治，得到了很多国家的尊重和认可，全世界都对南非的未来寄予了希望。
曼德拉得到了人生至高无上的赞誉，但他掌权后并没有稳定住局势，矫枉过正，出台了很多偏激的政策，例如黑人在白人公司强制性占有股权、任何公司必须聘请 1/4 以上黑人员工、银行贷款必须保留一半份额给黑人企业等，盲目提升黑人福利，造成了国家管理上的混乱。
种族隔离政策的废除让南非由白人至上变成了黑人说了算，种族矛盾不但没有缓解，而是走向了另一个极端，种族冲突和犯罪率飚升，大量的白人精英人群几乎全部逃离，南非白人占总人口的比例由21%下降到2019年的7.9%，南非的金融、高科技产业全部被外国企业吞并，南非经济陷入全面衰退。
曼德拉还有他的继任者们执政了二十多年时间，这个历史进程曾经被欢呼，但让南非由一个准发达国家变成了发展中国家，其结果却令人深思，打破一个旧世界容易，但建立一个新的世界是难上加难。
但有一点值得肯定的是，南非尽管经历了政治制度的巨变，但始终是通过“不流血”来实现的，这在政变频发的非洲已属奇迹，正如曼德拉自我评价的那样：“希望我的墓碑上能写上埋葬在这里的是已经尽了自己职责的人，既没有让南非成为血海，也没有让平权运动失败。”
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