本赛季是马刺队扎根圣安东尼奥的第五十个年头。五十年来NBA风云变幻，坚持球队文化和稳定性始终是圣安东尼奥马刺队的标签，而展现这些特质的关键在于一代一代的马刺球员。除了乔治-格文、大卫-罗宾逊和蒂姆-邓肯这三位划时代的巨星，马刺也以培养和发现国际球员走在前头而闻名，这样的模式让他们成为了NBA历史上最成功的球队之一。在开始新赛季倒计时之际，我们将回顾银黑军团队史前五十大球星。每一天倒计时，我们都会推出一位50大。
他是冰人之后马刺的第二代领袖，尽管作为一名球员他也许并不完美，但他却奠定了团结向上的球队文化，并成功地将火炬交给了更完美的接班人。
第2位：大卫-罗宾逊你的身边有没有这样完美的朋友？
比你高，比你帅
比你成绩好，比你家境好
比你跑得快，比你跳得高
篮球、棒球、高尔夫样样都比你强
也比你更懂音乐和电脑
而且还比你更谦逊，更懂礼仪……
哦，对了，他还是个兵哥哥！
壹．学业和篮球不可兼得？大卫有一个无忧无虑的童年，出生于一个幸福美满的中产阶级家庭，父亲作为负责舰艇声呐技术的士官长曾在海军服役多年，后来成为一名承包商兼工程师。军人出身的父亲既严厉，又并不刻板：当大卫和兄弟们的学业出现下滑时，他会狠狠地教训他们，但对于他们的爱好和理想，却并没有太多的限制。因此，刚进入高中时还是常人身高（5尺9，1.75左右）的大卫运动天赋极佳，棒球、橄榄球、保龄球样样精通……甚至还得到过高尔夫球的同年龄组冠军。对于数学、电脑编程和艺术等方面大卫也颇有造诣，他不仅会演奏钢琴，甚至还谱过曲子（像不像中国父母们理想中的作品？）。
尽管在高四那年，身高突飞猛进到了6尺6（1.98米），并且被校篮球队看中开始进行系统的篮球训练，大卫也没有改变自己的人生理想——6尺6的身高不是他进入到向往的海军学院（入学身高限制是6尺7）的障碍；优异的成绩（SAT 1320分）让他可以选择自己喜爱的数学专业。进入大学后，大卫又长高了3英寸，并且成为了赛区最佳新人，帮助海军学院创造了校史最佳的24-8战绩，然而此时的篮球于他而言依然只是个爱好——像父亲一样成为一名海军军官才是他的理想。
大一的暑假里，当其他大学篮球手泡在体育馆里苦练时，作为军校学员的大卫却奔波于海上巡逻，军事训练和体育馆之间，并乐此不疲。当大二开始时，教练组发现大卫又长高了，足足有7尺，刷新了学校的身高纪录，成为主力的他也凭借出色的表现让全美认识到了自己。然而，他却像往常一样努力学习，半学期修完了全年的学分，取得了3.22的平均分，并且和普通学员一样出操、站岗、值勤和整理内务。“直至现在，我仍不认为自己是个一流的篮球员。”他谦虚著说著，“能不能成为明星并不重要，重要的事，我现在纯粹为了乐趣打球。”
然而，这个赛季，大卫带领球队创造了奇迹，不仅再次刷新了历史最佳战绩，更是打入了阔别25年的全国锦标赛，进入了三十二强。场均拿到23.6分，11.6篮板，4.0盖帽，投篮命中率高达64.4%的大卫一跃成为全美瞩目的明星中锋，更是入选了当时的美国男篮国家队。到了此时，即使像大卫这样淡泊的孩子也不得不考虑自己未来的方向——职业篮球，或者说NBA就在眼前。十九岁的大卫面临了人生的第一次困扰：学业还是篮球事业？海军学院的学生毕业后必须完成五年的服役，这无疑会给他的篮球生涯蒙上一层阴影。
转校是最好的解决方法：海军学院历来有学生在大二甚至大三时申请转校或者退学，以获得自由之身，不用再承担五年的义务兵役。大卫也可以，他可以申请转入另一所大学，享受全额奖学金，继续他喜爱的学科，并让自己的篮球事业更上一层楼。事实上，全美许许篮球名校，如UCLA、乔治城、弗吉尼亚、肯塔基和杜克都纷纷表态要争取大卫加盟，美国男篮的队友们也纷纷劝他转校。然而，大卫却并不愿这样，他希望鱼与熊掌可以兼得：一方面从海军学院毕业，拿到学位——这不仅是父亲，也是他个人的目标；另一方面如果能够以身高超标免除服役，从而加入NBA，如果不能也要先完成学位。
将大学篮球视为NBA跳板的国家队队友无法理解大卫放弃职业篮球百万薪水去承担艰苦的服役的决定，但大卫却乐观的接受他自己的选择——先成为一个海军人，尽管他已经是最顶尖的大学篮球手。回到海军学院的大卫，在大三赛季再一次震惊了全美：在他的带领下，海军学院再次刷新了历史最佳战绩（30-5），并且一路过关斩将杀入了疯狂三月的精英八强。场均得到22.7分，13篮板，5.9盖帽的大卫入选全美第一阵容，赛季207次和单场14记封盖，也刷新了当时的NCAA的纪录。大卫像自己的偶像拉尔夫-桑普森（因为桑普森，大卫才选择了50号球衣）一样登上了大学篮球之巅。
大三的夏天，大卫代表美国男篮出战世锦赛，场均取得了13.1分（全队第三），6.8篮板，2.5盖帽（均为全队第一），力抗萨博尼斯，帮助美国男篮取得了又一次的世界冠军。回到大四的校园，大卫也迎来了最后的判决，当时即将退役的海军部长约翰-雷蒙发表声明：身高7尺1的大卫-罗宾逊，因为身高限制，即日起成为不受规定的海军军官（不必毕业后服役五年）。但雷蒙补充说：但由于军校四年的免费教育，他仍需要完成两年的服役。这在大卫看来已经是最好的结局。在谢幕战中砍下50分后，大卫告别了大学篮球和海军学院。
尽管在1987年的选秀大会上，大卫-罗宾逊是毋容置疑的状元头号热门，但所有NBA球队都知道，他无法立即代表选中的球队打球，而两年后他是否还有现在的身手，以及是否会恢复自由身转投他队都未可知。尽管有着巨大的风险，但第一次手握状元签的圣安东尼奥马刺还是毫不犹豫地选择了大卫。“我们一致认为大卫是一个足以改变球队命运的人，他会是一个像奥拉朱旺一样出色的大个子，他或许会成为我执教生涯最宝贵的财富，我认为他会被我们的真诚打动。”当时马刺的总经理鲍勃-巴斯这样说。
在“冰人”格文离去后的第二年，这支常胜之师就跌入了谷底，“大火车”吉尔摩、迈克-米切尔、约翰尼-摩尔等主力，要么已经老迈，要么陷入毒品的泥潭，要么因为疾病而职业生涯几近结束。球队只剩下了尚未黑化的埃尔文-罗伯特森在独立支撑，看不到太多希望。所以黑暗中的圣安东尼奥愿意赌上一次，相信大卫的口头承诺，甚至愿意在他服兵役的两年里都付给他每年100万美元的薪水，期待两年后的王者归来。
而此时的大卫也开始了自己的军旅生涯，由于他的身高无法让他在任何舰艇船只上工作，经过协商，他最终在佐治亚州金斯湾海军基地担任土木工程师，实际军衔为中尉。而且作为五年减两年的代价，服役期间他无法获得薪酬。在这两年里，大卫依然两头忙，一面要参加海军部的各种招募宣传活动，另一面继续自己的篮球事业。1988年，他再次代表美国男篮参加了汉城奥运会，尽管这支球队汇集了当时大学篮球的众多天才：米奇-里奇蒙德、丹-马尔利、丹尼-曼宁以及大卫后来的队友威利-安德森，但由于缺乏磨合，最终只得到了铜牌——这也促使美国篮协决定在之后的国际赛事中排出职业球员，即梦之队。
1989年，大卫终于结束了两年的服役，而此时由于他没有签订合同，按照当时NBA的规定，他可以重新参加选秀，或者自由加入一支球队。谣言四起，许多人猜测他可能不会选择与马刺签约，因为当时的马刺依然处在联盟垫底的位置。而刚刚因为“天勾”贾巴尔退役，在中锋位置上出现巨大空缺的豪门洛杉矶湖人则对大卫展开了猛烈的追求，许多人断言，这位年轻的中锋会前往洛杉矶继承天勾的衣钵，与“魔术师”约翰逊成为一对新的超级组合。这位“海军上将”再一次面临挑战：履行自己的诺言拯救羸弱的马刺，还是前往洛杉矶与魔术师强强联手？
这一次大卫没有过多的犹豫，他再一次兑现了自己的承诺。1987年11月，他与马刺完成了签约，成为了圣安东尼奥的一员。而马刺也没有亏待他，送给了他一份特殊的合同：马刺保证他的平均年薪处于联盟的前两位，所以新秀年的大卫薪水高达250万美元。同时球队为他交易来了强力大前锋特里-卡明斯和经验丰富，善于给内线喂球的老控卫莫里斯-奇克斯。一切就位，就等待大卫的精彩亮相了。
叁．他是圣安东尼奥的救世主吗？而此时马刺按当时的老板瑞德-麦库姆斯所说，“球票销量在下滑，球队的表现也不好。我绝对相信，如果没有奇迹上演，马刺就撑不下去了。”
为了迎接大卫，马刺举行了盛大的欢迎活动，用直升机载着他游遍全城。“实在太让人激动了，”大卫说，“不过我更关注篮球本身，这是一支可以干出一番事业的球队吗？我的感觉是，能。”
然而还是有许多怀疑的目光，大卫回忆自己第一次走进更衣室和大家握手时，彷佛看见每个人脸上都有相同的质疑：你以为你是谁？你来了就可以赢球？能够成为圣安东尼奥的救世主，带领马刺走出泥潭？
然而揭幕战对阵西部卫冕冠军湖人，他就给所有人吃下了一颗定心丸，23分，17篮板和3次盖帽的数据，帮助马刺轻松击败了西部霸主。用魔术师赛后的话说：“有些人从来就不是新手。”（是不是有点耳熟？十年前正是前辈冰人在第一次交手时向马刺球员介绍了初出茅庐的魔术师）
在大卫的带领下，马刺队实现了当时NBA历史上最伟大的单赛季逆转（八年后另一位状元刷新了这一纪录），由前一个赛季的21-61提升到了56-26，这也是球队当时的历史最佳战绩。而大卫则取得了24.3分，12.0篮板和3.9盖帽的数据。“他有吉尔摩的高度，拉塞尔的防守本能，张伯伦的力量和敏捷，帕里什的跑跳，大梦的脚步和敏捷，如果你要从今天开始克隆一个最完美的篮球运动员，乔丹、勒布朗还有他会是最好的1，2，3位排序”，ESPN专栏作家比尔-西蒙斯这样评价道。
季后赛大卫取得了几乎和常规赛一样的数据，和他和卡明斯（场均24.9分）的率领下，马刺首轮横扫掘金，取得了七年来的首个系列赛胜利（上一次还要追溯到冰人时代的1983年）。尽管马刺最后在半决赛抢七惜败于后来的西部冠军，“滑翔机”德雷克斯勒领军的开拓者，但对于大卫和马刺队来说，这已经是一个完美的赛季了。他只用一个赛季就平复了对于他的怀疑，他不仅全票当选最佳新秀，并且入选全明星，最佳三阵和最佳防守二阵。“这孩子是进化版的比尔-拉塞尔”，湖人的主帅帕特-莱利对大卫赞不绝口，“魔术师、伯德和乔丹都是MVP，但这小伙子才是一切，他是卡里姆-阿卜杜勒-贾巴尔以后联盟最具影响力的球员。”
在生涯的前三个赛季，大卫的荣誉简直拿到了手软：桑普森之后的第一位全票最佳新秀（马刺历史上的第一位最佳新秀），连续两年入选双一阵、MVP票选第三、全明星首发，一届DOPY（马刺历史上第一位DOPY），一届篮板王，一届盖帽王。这样的成就几乎可以与刚出道时的迈克尔-乔丹和威尔特-张伯伦相媲美，随着魔术师和大鸟的离去，联盟迫切地需要新的巨星来填补空白，单单一个乔丹是不够的，而表现突出，形象出众的大卫很快成为了联盟新的“造星运动”的目标，就像后来的“便士”哈达威和格兰特-希尔。
肆．他很强，但能更强吗？然而，马刺队的成绩却没有突破，无论是常规赛还是季后赛，最佳战绩却还停留在新秀赛季：56胜26负和季后赛第二轮。90-91赛季，55胜27负，季后赛首轮遭遇老尼尔森的勇士，被米奇-里奇蒙德、蒂姆-哈达威和克里斯-穆林组成RUN-TMC组合用跑轰完全冲垮，以1-3被黑七。91-92赛季，拉里-布朗赛季中途被解雇，最终47胜35负，而前两年堪称铁人的大卫则在赛季末端左手韧带撕裂报销，只能坐在替补席上眼睁睁地看着球队在季后赛首轮被太阳横扫。
动荡仍在继续，固执的老板麦库姆斯任用毫无NBA经验的特里-塔克尔恩为主帅，结果后者成为了马刺队史上最短命的主帅，赛季中途两度换帅也创下了球队纪录，两名主力卡明斯和威利-安德森都遭遇了毁灭性的伤病。最终球队以49胜33负的平庸战绩排名西部第五，在季后赛首轮3-1复仇老迈的开拓者之后，大卫和马刺遭遇了上赛季淘汰他们的太阳。而在常规赛MVP查尔斯-巴克利的率领下，太阳取得了联盟第一的62胜20负。
面对巅峰状态的巴克利，大卫的表现并没有逊色太多，然而马刺还是以2-4落败。历史只会记住胜利者，人们更多记得的是巴克利在大卫面完成绝杀，而没人想去知道正是后者刚刚扳平了比分。赛季结束，奥拉朱旺夺回了双一阵的中锋位置，再加上尤因，大卫只能屈居于最佳三阵。职业生涯的第四年，大卫在数据和战绩上都遭遇了瓶颈，是的，他很强，但他还不够强。
1993年夏天，不愿继续承受亏损的老板麦库姆斯将球队卖给了以麦克德莫特准将为首的财团，约翰-卢卡斯成为了新任主帅。为了减轻大卫的重担，马刺管理层做出了近十年最重大的一笔交易，用上升期的外线攻击手肖恩-埃利奥特交易来了“大虫”罗德曼。有了这位篮板王兼最佳防阵常客，大卫终于可以在进攻端全心投入，砍下生涯最高的场均29.8分和4.8助攻（同样生涯最高），另有10.7篮板和3.3封盖，一举拿下了得分王。他成为了继乔治-格文之后，第二位成为得分王的马刺球员。常规赛的收官战上大卫41投26中，狂砍71分，在最后时刻以微弱优势在得分榜反超奥尼尔，荣膺赛季得分王——这几乎就是1978年，冰人击败天行者的翻版。
71分也打破了格文63分的马刺队史单场得分纪录，是NBA历史上的第六高得分。除此之外，大卫还在本赛季完成了一项更令人震撼的表演——在主场迎战活塞的比赛中，他20投12中，得到34分，另有10篮板，10助攻和10盖帽，拿下了NBA历史上的第四次四双数据，这也是马刺队史上的第二次（埃尔文-罗伯特森1986年曾经完成过一次涵盖抢断的四双）。赛季结束，他在MVP评选上仅次于奥拉朱旺，排在了第二位。
大卫的进攻技术更加全面，身高臂长的他不仅能像后卫一样发起转换进攻，还能像前锋一样面筐冲击内线，绝佳的身体控制和柔韧性让他能在篮下的人群中从容出手，难以封盖的跳投变得愈发稳定，加上不断提高的传球和无球走位意识——你可以把他想成“字母哥的身体素质和运动能力+阿尔德里奇的投篮+戈贝尔的防守”——很难想象在这个小球时代，大卫会被吹捧到什么样的高度。他的确变得更强了！
伍．他能带领马刺走得更远吗？尽管大卫将自己提升到了新的高度，但马刺距离成功依然很远。季后赛拥有主场优势的马刺面对卡尔-马龙和斯托克顿率领的爵士，在首战取胜后连输三场，再次首轮出局。正在与麦当娜热恋而心不在焉的罗德曼整个系列赛都没能限制马龙，让邮差场均砍下29.3分和12.3篮板，还因为冲撞斯托克顿而被停赛一场。常规赛大杀四方的大卫受到爵士队苦力中锋菲尔顿-斯宾塞和马龙的夹击，场均只有20分和10篮板，投篮命中率低至41%，三项数据都刷新了他的新低。在大卫之后的季后赛生涯里，还将三次面对爵士，然而直到99年最终修成正果之前，包括98年和邓肯的初次联手，他始终没能越过犹他二老这座大山。
迈克尔-乔丹在1993年的第一次退役，让一直被飞人压制的众多巨星看到了夺取总冠军的更大希望，在生涯早期被认为是毒瘤的“大梦”奥拉朱旺则在这个时候证明了自己，在四大中锋中率先拿下常规赛MVP，季后赛更是带领火箭夺得了队史第一座冠军奖杯。显然，他与另外三大中锋——同龄的帕特里克-尤因、稍年轻的大卫-罗宾逊和刚出道的沙克-奥尼尔拉开了差距。就像之前的大梦一样，大卫也证明了个人的能力，但质疑和挑战的声音更大了：他能带领马刺走得更远吗？
1994年夏天，就在马刺被爵士淘汰不久，刚刚成为马刺新老板的皮特-霍尔特做出了一项新的人事任命，拉里-布朗曾经的助教格雷格-波波维奇重返球队担任总经理，与他一起重返马刺的还包括RC 布福德和迈克-布登霍尔泽。波波维奇选择鲍勃-希尔代替卢卡斯成为主教练，同时竭力为大卫打造一套更有竞争力的班底。他召回了旧将埃利奥特和“小将军”约翰逊，交易得到的“长枪手”查克-珀森，自由市场上签下了曾经的巨星摩西-马龙。这些新援加上队中原有的罗德曼和德尔-内格罗等人，让大卫拥有了职业生涯最好的帮手。
如果说上一赛季是大卫顿悟和进化的一年，那么这个赛季就是他修成正果的一年。这一年无论是在进攻端还是防守端，他都打出了统治力。个人数据是场均27.6分，10.8篮板和3.2封盖，投篮命中率高达53%，并且带领马刺拿下了队史最佳的62胜20负，高居全联盟第一（这也是马刺队史上第一次取得联盟常规赛冠军）。在季后赛首轮，大卫和马刺先是横扫了上一年上演黑八的掘金，次轮又轻松淘汰了湖人，大卫场均30分，15.7篮板，3.5助攻和3.7盖帽，完全压制了迪瓦茨。马刺历史上第四次杀入了分区决赛，也是第一次连续赢下了两轮系列赛——大卫证明他可以带领马刺走得更远。
陆．美梦—大梦—噩梦1995年距离马刺队搬到圣安东尼奥已经22年了，但球队始终没能越过分区决赛这道门槛，伟大的乔治-格文曾经三次倒在了这里，现在这个重担落在了而立之年，正值巅峰的大卫肩上。而他的对手正是他在职业生涯前半段最大的对手——“大梦”奥拉朱旺。在大卫入行后的六个赛季里，两人平分了所有的最佳一阵、防守一阵和西部全明星首发中锋的名额（各三次），各拿一次篮板王，大梦有三次盖帽王，而大卫则有一次盖帽王和一次得分王，DPOY大梦两次，大卫一次。
在西部决赛开打前，大卫在主场从NBA总裁大卫-斯特恩手中接过了常规赛MVP的奖杯，他也成为了第一位获得MVP的马刺球员，达到了格文所未能达到的高度（连续两届MVP亚军）。到此为止，除了FMVP，大卫在所有的个人荣誉上都不逊于大梦，对大卫来说，剩下的就是在西区决赛击败大梦和他的火箭，带领马刺进入总决赛，并拿下冠军。然而……
所有的人都知道最后的结果——火箭4-2击败马刺，大梦完胜大卫，而罗德曼则引爆了更衣室。事实上，这是一轮经典的系列赛，无论是场上还是场下，都有很多值得研究的地方。双方都没能在自己的主场赢得一场，这很不正常。回到大梦和大卫的对决上，单看大卫的个人数据并不算差，场均23.8分，11.3篮板和2.2盖帽，但44.9%的命中率说明了他被限制得很厉害。没有对比就没有伤害，大梦打出了生涯的最佳表现，场均35.3分，12.5篮板和4.2盖帽，命中率高达56%。
有一点被忽略了，尽管火箭队常规赛战绩不佳，但大梦却在当季打出了生涯最佳的进攻表现（场均27.8分），在常规赛与马刺的六次交手中，他也在个人数据上明显压制了大卫（数据如下图），甚至有47分这样的惊人输出。尽管如此，马刺在六次交手中依然以5胜1负占据绝对优势，这说明了什么——尽管大卫是当季的MVP，但马刺对于火箭，更大的优势在于球队的整体，而非个人。明白了这一点，就会很清楚当马刺更衣室内部出现了状况（罗德曼、鲍勃-希尔和波波维奇的关系早在系列赛开打之前就已经一团糟了），整体的优势荡然无存。
（当赛季，大卫与大梦常规赛6场比赛数据对比）
作为经验更丰富，有着夺冠经验的火箭队进入季后赛后，战斗力和整体性都明显提升了——这也许就是主帅汤姆贾诺维奇所说的“不要低估一颗总冠军的心”。他们为大卫编制了一张密不透风的大网，无论他在罚球线还是肘区拿球，都会面对火箭两人以上的包夹和协防。相反，本就在对位上占据优势的大梦在进攻端只需要面对孤零零的大卫，胜负的天平已经完全向火箭倾斜了。
压垮骆驼的最后一根稻草是大卫自己。虽然单以技术而言，他确实不及大梦，但凭借身体素质和运动能力的优势，本不至于输得如此难看。更大的原因在于临场气质和心理层面的差距：大卫总是想得太多，过多地考虑队友，考虑对手，而忽视了作为球队头牌，更多时候应该以我为主；相反作为一名虔诚的穆斯林和曾经的“毒瘤”，大梦则丝毫没方面的顾虑，总决赛的经历更是给予了一定的加成，让他彻底释放了自己的潜力，达到了巅峰状态。
多年以后大卫在谈到这轮系列赛中大梦的表现时说：“他（奥拉朱旺）简直太棒了，我都不知道我该怎么表述出来，但大部分时间内，我觉得我其实打得挺好的。那就是季后赛，做得‘不错’是远远不够的。你必须提升你的比赛水平，你必须做好去竞争的准备，这一点必须称赞哈基姆。他真的太出色了。”
大梦的回答则是：“他（大卫）觉得他防得挺不错了，人们看着数据不会这么想，但那不是真的。我每次投篮都得晃他三四次，因为他总是能够干扰到我。这是总冠军级别的较量。我不认为我能比那个系列赛打得更好了。因为从来没有其他人像他那样去逼迫我达到那个境界。”
历史是胜利者书写的，人们不会去在意马刺的自乱阵脚可能才是大卫惨败的主要原因，毕竟大多数人想从竞技体育中想看到的是类似角斗场上胜利者提着失败者滴血的尸身绕场一周的画面。你可以说大卫不如大梦，但竞技体育并非强者恒胜，扬长避短的谋略，团队的合作精神有时候才是取胜之道。在场边目睹了这一切的波波维奇也许领悟到了这一点，即便在日后拥有了更强的蒂姆-邓肯，他也从不会与对手进行一对一的角力，所以我们才能看到邓肯被小斯塔德迈尔“打爆”，马刺却轻松战胜太阳的画面。
柒．走出噩梦，一人一城在1995年的西决完败之后，大卫的历史地位再也无法与大梦相提并论——随着大梦和火箭的迅速下滑——大卫甚至都没有复仇的机会。祸不单行，被扫地出门的罗德曼在随后跟随乔丹和公牛取得了创纪录的72胜，不仅夺得了总冠军，还拿下了大合同，意气风发的大虫出版了自传《我行我素》，对于马刺和大卫极尽挖苦和诋毁之辞。虽然尤因和奥尼尔也是大梦的手下败将——但只有他大卫-罗宾逊才被贴上“软蛋”的标签。
然而，大卫并没有一蹶不振，他也没有跳出来与罗德曼论战，更没有一走了之。在他生涯的前六年，马刺三度易主（老板从麦库姆斯到麦克德莫特再到彼得-霍尔特），经历了五位主帅（拉里-布朗、鲍勃-巴斯、特里-塔克尔恩、约翰-卢卡斯和鲍勃-希尔）。而同时期的西部对手，无论是开拓者、太阳，还是火箭、超音速都没有像马刺这样频繁地更换管理层和教练团队，更不要提数十年如一日的杰里-斯隆和爵士。
在球队阵容方面，大卫也远不及他的西部主要对手。开拓者打造了以滑翔机为首的五虎，太阳的巴克利身边有凯文-约翰逊和丹-马尔利，超音速则拥有“手套”佩顿、肖恩-坎普和施莱姆夫的三驾马车，爵士拥有犹他二老和霍纳塞克，连孤独的大梦也在后期迎来了滑翔机。大卫的队友里勉强算得上球星的只有以替补身份进了两次全明星的埃利奥特，剩下的埃弗里-约翰逊、德尔-内格罗等人在其他球队眼里只能算边角料，唯一的大手笔罗德曼反而引爆了更衣室。作为一名MVP级别的巨星，他完全有理由甩锅给管理层。然而，他没有。
大卫只是默默地继续前行，继续贡献着25+10的数据，率领球队在常规赛拿到队史第二好的59胜23负排名西部第二，在MVP的评选中排名第二，再次入选了双一阵。季后赛首轮，他以场均30分，11.8篮板，55.6%的命中率完成了对巴克利和太阳的复仇，就像当年复仇滑翔机和开拓者一样。第二轮，他依然没能过犹他二老这一关，而在稍早的时候，大梦和火箭在第二轮被克星超音速横扫出局，大梦场均只有18.3分。这也是整个九十年代的缩影：超音速克火箭，爵士克马刺——至于为什么，感兴趣的小伙伴可以去研究一下。
96-97赛季，堪称铁人的大卫（7个赛季6次出场80+）终于受伤了，他因为背部伤势直到12月才重返球队，但随后再次受伤，这股伤病潮也席卷了整个马刺，却也给一直想重塑球队的波波维奇一个契机。他解雇了主帅鲍勃-希尔，亲自上阵，最终“摆”到了20胜62负的联盟倒数第三战绩，并幸运地抽中了状元签。更幸运的是这支状元签改变了大卫、波波和马刺的命运，也宣告属于大卫的马刺时代正式结束了。
捌．双塔合一，美梦成真几乎不可能有一名MVP能够像大卫一样温和大度（也许他让位的那位可以做到），这在他的职业生涯前半段限制了他的突破，却成就了邓肯到来之后的成功。在NBA的历史上几乎找不到像马刺那样和谐美满的王位更迭，作为一名历史级别的巨星，在媒体前毫不避讳地坦言一名新秀在训练营打爆了自己，并在半个赛季后就让出了球队头号攻击手的位置，更是在第二个赛季就完全认可了这个毛头小子的核心地位。
这种毫无保留地张开双臂拥抱年轻球员的态度，有别于绝大部分NBA球队那种论资排辈，对于新人、国际球员有所保留的更衣室文化，成为了特别的马刺精神和文化，就如波波维奇所说：“当邓肯来的时候，大卫非常的慷慨和乐于助人，尽他的所能让邓肯尽快的适应球队。当帕克和吉诺比利加入的时候，邓肯也非常积极的帮助他们，分享自己的经验，为他们提供新的学习机会，而帕克和吉诺比利也是这么对待其后的新援球员的。每一个人都毫无保留，球队内无所不谈。大家就像一家人一样。我觉得这是最重要的。”
邓肯和大卫的组合有时候会让人想到乔丹和皮蓬，虽然两对组合从关系、位置、球风、年龄到性格都完全不相同，但有一点是共通的——邓肯和乔丹都是完美的核心，而作为副手大卫和皮蓬也是完美的，只不过维系前者的是友情和团结，而后者则依赖于乔丹的统治力。
“当你习惯于每个晚上得到25+12，然后忽然有一天，你就只能得到15+10了，这是个大转折。对我而言，曾经觉得15+10就像个笑话。我曾经觉得是个人就能得到15+10。可能长久以来，我都习惯背负着球队前行了。”大卫在接受采访时说，“我以前习惯于一个人大包大揽，所以一开始我不大习惯。现在我习惯了。我喜欢这个角色。我要奠定防守基调。我要保证篮板和盖帽。你知道的，比尔-拉塞尔从来不跟红衣主教去争自己得多少分。蒂姆可以担当核心的。我相信他。”
在经过一个赛季的磨合（谁说事不过三？马刺第三次败给了犹他二老），双塔组合终于在1999年带领马刺走向了巅峰。在停摆了202天的缩水赛季，马刺以37胜13负第二次收获了常规赛冠军，并在季后赛取得12连胜，以15胜2负的战绩，拿下了圣安东尼奥的第一座总冠军，也是马刺五次夺冠之旅中最轻松的一次。在整个季后赛中，大卫场均得到15.6分，9.9篮板，2.5助攻和2.4盖帽，他对于奥尼尔和萨博尼斯的出色防守，是马刺得以横扫湖人和开拓者的重要保证。
玖．功成身退，完美谢幕如果说邓肯和大卫有什么遗憾的话，那就是相遇太迟了。夺冠后的第二年，35岁的大卫依然可以拿到17.8分，10.0篮板，2.3盖帽的数据，再次入选了全明星，并在赛季结束入选了最佳阵容（三阵）。然而，邓肯在赛季末的受伤让他缺席了整个季后赛，尽管大卫竭尽所能，打出了场均23.5分、13.8篮板和3盖帽的豪华数据，但马刺还是在首轮不敌太阳。可惜了大卫最后的巅峰赛季，马刺也错过了最好的卫冕的机会。
在随后的两个赛季里，尽管大卫仍然入选过全明星，依然能保持场均两位数的得分和8+的篮板，但越来越严重的背部伤势让他经常会缺席重要的比赛，场均出场时间也下降到了30分钟以下。大卫对比赛的影响力越来越弱，而西部的新生力量不断成长，尤其是大鲨鱼奥尼尔和科比-布莱恩特的OK组合。在禅师菲尔-杰克逊的调教下，湖人走向巅峰，连续两年淘汰了马刺，成就了三连冠的伟业。
2003年，38岁的大卫的职业生涯终于走到了尽头，而马刺也终于迎来了新鲜血液，托尼-帕克、布鲁斯-鲍文和马努-吉诺比利的到来，大大减轻了大卫的压力，让他可以专心于防守。在这个赛季里，曾经的得分王场均得分终于下降到了个位数，但他依然能够在防守端交出7.9篮板和1.7盖帽的答卷。西部半决赛，面对巅峰状态的奥尼尔，大卫拼尽了自己最后的力量，最终帮助马刺淘汰了老对手。2003年6月15日，在生涯的最后一场比赛，总决赛的第六场，大卫拿下了13分，17篮板和2盖帽，收获了自己的第二枚总冠军戒指，完美谢幕。赛季结束，他和邓肯分享了《体育画报》评选的年度最佳运动员奖。
大卫将他的14年职业生涯全部献给了圣安东尼奥，真正做到了一人一城，也是第一位做到这一点的马刺巨星（弥补了格文的遗憾）。在球场上他或许没有邓肯那样完美，但已经足够出色，而在场下他堪称完美。他几乎所有主要的数据和荣誉都排名队史前列，是球队实至名归的第二人。
出场987场（第四）
得分20790分（第三）
篮板10497（第二）
盖帽2954（第二）
助攻2441（第七）
抢断1388（第二）
三双14次（第二）
一次常规赛MVP
一次DPOY
四次最佳阵容一阵，两次最佳阵容二阵，四次最佳阵容三阵
四次最佳防守一阵，四次最佳防守二阵
一次得分王，一次篮板王，一次盖帽王
十届全明星，三次首发，七次替补
二届梦之队成员
NBA五十大，NBA七十五大
他也是NBA历史上仅有的四名获得四双球员之一，仅有的六名砍下70+得分的球员之一。
除了数据和荣誉，大卫留给马刺更宝贵的财富在于营造了独特的球队文化，在大卫的时代，活塞陶醉于坏孩子军团的名头，乔丹建立了强大的公牛王朝，西部群雄并起，而奥尼尔则开创了另一段王朝，NBA越来越呈现出弱肉强食，唯冠军论的氛围，顶级球员会为了成功离开自己的球队。只有大卫，被称为“软蛋”的大卫始终坚守在西南边陲的小城，无论是在球员时代，还是退役之后。当他在场上时，总是默默付出，既没有对教练指手画脚，也没有对队友大喊大叫，更没有收拾行囊。退役后他更是成为了球队的股东之一，继续回馈球迷，回馈社区，回馈整座城市。
而他和邓肯、波波维奇的关系在NBA中前无古人，也不会有来者，也许会有第二个大卫，也许会有第二个邓肯，也许会有第二个波波维奇，但他们几乎不可能同时在一座城市，一支球队里出现——这也是圣安东尼奥，圣安东尼奥马刺队永远特别的地方。
（文/木颜1199）
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