如果将98-99赛季称为NBA史上最凌乱的赛季,恐怕没有人不同意。

第一是赛制乱。由于休赛期的劳资纠纷迟迟没有解决,原本应在1998年11月开赛的赛季延迟到了1999年的2月份,这是NBA迄今历史上惟一一次没有跨年的赛季(2011-2022赛季虽然也是缩水赛季,但是开赛于12月底,跨了自然年)。82场常规赛不得不缩减为50场,同时取消全明星周末。

第二是局势乱。97-98赛季乔丹率领公牛击败爵士获得第六个总冠军后宣布退役,全联盟失去了第一人和象征。同时公牛王朝分崩离析,主要队员纷纷离队。“秦失其鹿,天下共逐之”,NBA诸强并起,摩拳擦掌,都想在权力的真空期趁乱取胜,一尝冠军的滋味。一时间NBA上下“老夫聊发少年狂”,“不知几人称霸几人称王”。

该赛季虽然乱,却起着承上启下的作用,中间也不无精彩故事,下面我们将通过关键词来回顾这个特殊赛季。

一、总裁的胡须

1998年,NBA球员和球队之间的劳资协议到期,球员工会和NBA联盟开启新一轮的谈判。谈判于1998年3月开始,直到1998年6月27日,谈判仍未有定论。球员纷纷声讨俱乐部对于球员的剥削,同时威胁要进行罢工。而总裁斯特恩则强硬宣布NBA自7月1日起正式停摆。9月25日,NBA季前赛被取消。10月13日,新赛季头两周被取消。到了12月中旬,劳资双方仍没有任何进展。12月23日,斯特恩宣布:1999年的1月7日将作为劳资双方达成协议的截止日。一旦在那一天协议还未达成,将正式宣布整个赛季彻底取消。终于,在1999年1月6日,劳资双方宣布达成协议。1月20日,劳资双方签署了一份为期5年的新劳资合同。

NBA终于在1999年2月5日归来,然而该赛季只有50场比赛,且没有全明星周末。

作为NBA大管家的斯特恩表面冷静和强硬,内心却也心急如焚,整个劳资谈判期间,非常注意个人形象的斯特恩留起了胡须,不知是来不及打理还是要给外界一个强烈的信号。劳资双方协议签订后,斯特恩剃掉了胡须。斯特恩的蓄须标志着劳资双方正在激烈博弈,无须则标志着NBA走向正规。

NBA拾遗录之四:98-99赛季纪事(上)乔丹退役、诸强竞起

无须斯特恩

NBA拾遗录之四:98-99赛季纪事(上)乔丹退役、诸强竞起

蓄须斯特恩

二、分崩离析的公牛王朝

就在劳资协议达成的两周后,1999年1月13日,乔丹召开新闻发布会宣布了个人的第二次退役。他表示:“已经没有了起初作为篮球运动员时的挑战目标,99.9%的可能性相信自己不会重返联盟。”这对于NBA的打击甚至超过了停摆。

完成了第二个三连冠之后,乔丹已经完成了自己第一次复出定下的目标。而芝加哥公牛队上下矛盾重重,菲尔·杰克逊和管理层撕破了脸,夺冠后便离开了球队。皮蓬因为工资的问题,和球队的关系最终破裂,同样在夏天选择了离开。

NBA拾遗录之四:98-99赛季纪事(上)乔丹退役、诸强竞起

公牛王朝不复存在

作为乔丹的导师和最重要的战友的离开,使得乔丹也已经心灰意冷,最终决定第二次退役。

NBA拾遗录之四:98-99赛季纪事(上)乔丹退役、诸强竞起

乔丹饱含热泪第二次宣布退役

于是,“禅师”杰克逊退隐山林,悠悠岁月;皮蓬加盟了火箭队,组成新的“火箭三老”;罗德曼短期加盟湖人;中锋朗利去了太阳;史蒂夫科尔加盟马刺;伯勒尔加盟篮网......

王朝的主要队员中,只有哈珀和库科奇留守公牛。库科奇独撑公牛,打出了个人数据最好的一个赛季:场均18.8分、7个篮板和5.3次助攻。哈珀也露出了当年在骑士和快船担任得分手的一面,但也只有11.2分、5.1个篮板和3.3次助攻。

赛季末,卫冕冠军仅仅取得13胜37负,不仅成为了1970年至今唯一的一支未打入季后赛的卫冕冠军,甚至还排在了东部倒数第一位。

NBA拾遗录之四:98-99赛季纪事(上)乔丹退役、诸强竞起

公牛王朝分崩离析

三、火箭再组“三巨头”

皮蓬该赛季得到了火箭的一份大合同,并和巴克利、奥拉朱旺组成了新的“三巨头”(德雷克斯勒赛季前退役)成为夺冠大热门。然而,人们看好的这个“三巨头”组合并没有取得很好的化学反应。皮蓬以总冠军第二人甚至是NBA第二人的姿态来到火箭,仍然想在公牛一样组织、进攻、防守大包大揽。然而,这是奥拉朱旺和巴克利的球队,两个人主打篮下,封死了皮蓬的进攻路线。皮蓬不善于外线定点投射和站桩,跑动中才能发挥皮蓬最大的进攻作用。

NBA拾遗录之四:98-99赛季纪事(上)乔丹退役、诸强竞起

火箭三巨头不兼容

虽然奥拉朱旺和巴克利在常规赛中分别还有18.9分、9.6个篮板、2.5次盖帽和16.1分、12.3个篮板、4.6次助攻的不错数据,但是比赛中很明显的能看出,他们的身体素质和状态都有很大的下滑。

34岁的皮蓬倒是打满了50场比赛,并且还有14.5分、6.5个篮板、5.9次助攻和2次抢断的不错贡献,但是和巅峰时也是有很大的差距。

NBA拾遗录之四:98-99赛季纪事(上)乔丹退役、诸强竞起

皮蓬在火箭队也偶露峥嵘

进入季后赛后,首轮遭遇年轻气盛的湖人,1-3即被湖人淘汰。皮蓬虽然在战胜湖人的一场中斩获了个人季后赛最高得分纪录37分,但是整个系列赛命中率极低。赛后皮蓬和火箭队以及巴克利的矛盾摆到了桌面,不得不面临再次转会。

NBA拾遗录之四:98-99赛季纪事(上)乔丹退役、诸强竞起

面对科比的防守,皮蓬已经老态尽显

四、崛起的湖人&失败的湖人

98-99赛季,仅仅只打了20场比赛之后,湖人将全明星后卫琼斯送至夏洛特黄蜂队,换来了昔日的全明星MVP格伦·莱斯,同时扶正科比主力位置。组成了奥尼尔+科比+莱斯的主力阵容。后期随着莱斯的水平不断下降和科比的不断成熟及地位上升,创建三连冠湖人王朝的“OK”组合已现雏形。该赛季奥尼尔场均26.3分10.7篮板2.3助攻0.7抢断1.7盖帽;科比场均19.9分5.3篮板3.8助攻1.4抢断1.0盖帽;格伦·莱斯,场均17.5分3.7篮板2.6助攻,三分命中率39.3%。他们常规赛取得31胜19负的战绩,以西部第四名进入季后赛。在季后赛首轮3-1淘汰火箭三巨头后,湖人给人一种年轻的王者呼之欲出的感觉。然而,继上赛季被爵士队在半决赛淘汰后,该赛季半决赛又以0-4被马刺横扫。人们惊呼,湖人管理层再不做出改变就浪费了奥尼尔和科比的天赋。

NBA拾遗录之四:98-99赛季纪事(上)乔丹退役、诸强竞起

琼斯不走,科比无法扶正

NBA拾遗录之四:98-99赛季纪事(上)乔丹退役、诸强竞起

莱斯加盟湖人时已走下坡路

值得一提的是,前公牛铁三角之一“大虫”罗德曼短期加盟湖人23场,在出场28分钟的时间里,还能抢下11.2个篮板球。后因场外因素,最终离开了湖人。

NBA拾遗录之四:98-99赛季纪事(上)乔丹退役、诸强竞起

罗德曼为科比作掩护

NBA拾遗录之四:98-99赛季纪事(上)乔丹退役、诸强竞起

该画面在公牛似曾相识

NBA拾遗录之四:98-99赛季纪事(上)乔丹退役、诸强竞起

上赛季的队友,本赛季的对手

下期我们迎来98-99赛季纪事之:黑八传奇,马刺夺冠。

标签:乔丹 拾遗 诸强 纪事 退役