在万州四国赛结束后不久，国奥公布了新一期集训名单，该名单中包含了多名中超联赛主力球员，且集训时间较长将会影响俱乐部备战和比赛，引起了众多网友质疑。对此中国足球队官方释疑道：球员会打完俱乐部比赛再跟国奥队集训，并且球员征调以国家队为主来协调。此声明一处，不少球迷不禁长舒一口气：这次世预赛的优先性终于摆在奥预赛前面。
奥运会为什么在中国这么受欢迎？这就要说到中华民族的强国梦想，1932年7月，刘长春花了近三个星期的时间乘船漂洋过海参加洛杉矶奥运会；4年后的柏林奥运会，中国第一次正式组织奥运代表团参加，李惠堂率领的足球队沿途进行了27场比赛以筹集代表团的路费。不过由于一路征战，球员早已疲惫不堪，等到奥运会比赛时又抽到足球实力最为强劲的英国队，以0-2输给对手，首轮即遭淘汰。曾几何时，东亚病夫的帽子扣在我们的头上，作为世界上最大的综合性体育盛会奥运会无疑是我们摆脱这顶帽子的最好时机。
奥运还关乎一个国家的民族荣耀感，体现一个民族和国家的自豪感。曾经的科索沃战争让南斯拉夫联盟遭到了无数次的空袭和打击。战争的残酷锻炼了这个民族的坚韧和勇敢。在战争之后，体育成为了塞尔维亚人民展现自己无畏的勇气的窗口，而通过集体项目的出色表现，塞尔维亚人民收获了自信和凝聚力。他们的球队在国际大赛中，也因为曾经经历过战争的原因，显得异常地团结和坚韧
作为世界上影响力和规模最大的综合型体育盛会，足球很早就被列入奥运会正式比赛项目，但是最初只限业余球员参加，所以在奥运会中足球项目并没有受到很大的关注。网球作为首届奥运会就有的竞技项目，但是在1928-1984年之间，网球被排除在正式项目之外，因此四大满贯赛事得以发展并成为网球赛事的招牌，1988年网球再次回到奥运会赛事项目当中，但是奥运会此时成为网球球员眼中的一项鸡肋赛事（场地不专业，奖金少、没有竞赛积分）。
足球和世界杯与网球和四大满贯地位颇为相似，随着影响力越来越大，国际奥委会决定向职业球员敞开大门，欢迎职业球员参加奥运会足球赛。这时国际足联出于自身利益，力保四年一届的世界杯赛，不愿意将奥运会足球赛变成另一个世界杯赛。它提出将奥运会足球赛球员的年龄限制在23岁以下，否则足球可以不列为奥运会比赛项目。1992年巴塞罗那奥运会之后，奥运会足球项目将参赛球员的年龄限制在23岁以下。正因如此，1988年高丰文曾率领中国男足参加第24届奥运会足球预选赛，取得了进军汉城奥运会的资格，这一次也就成了绝唱。
2006年的世界杯预选赛第一次被放在了国际比赛日举行，世预赛开始的时间在奥运会预选赛之前，世界杯正式和奥运会撞了车。早在2001年中国就获得29届北京奥运会的主办权，彼时奥运会的影响力让中国足球将重心放在奥运会足球项目上，国足世预赛的脚步一次次受到奥运会的影响：2004年联赛因为奥运会四分五裂，国足不得在奥运会预选赛期间征调国奥球员；2008年本土奥运会，世预赛再次被放在奥运会之后。
其实在足球层面，世界杯or奥运会，这就不是一个选择题。奥运会无论是球迷关注度还是比赛的竞技水平上，和世界杯完全不是在一个层次上。值得庆幸的是，从16年奥预赛开始，亚洲区采用赛会制，赛程上和国足不再冲突。在这个背景下，2018年世界杯预选赛中国队在2002年进入世界杯之后第一次进入预选赛最后阶段的12强赛。希望有着丰富国家队经验的里皮能够带领国家队一步步走向卡塔尔，进入2022年世界杯决赛圈！
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