记者寒冰报道 12月23日，亚足联在官网宣布全面改革旗下亚洲俱乐部赛事，并且他们将这次改革定义为，2009年亚冠联赛改革以来最重要的改革。
改革的重点是，亚洲俱乐部赛事将由现在的两个级别增至三个级别，中国球迷最关注的亚冠小组赛阶段将从现在的40队缩编为24队，分为东西两个大区，具体赛制也有重大变化。此外，2024/25赛季开始的新版亚洲赛事将全面取消外援名额限制，同时增加参赛俱乐部的奖金，以鼓励各国俱乐部积极参赛。
早在今年3月，亚足联就已开始筹备包括亚冠联赛在内的亚洲赛事全面改革。当时亚足联的多哈执委会成立了精英俱乐部赛事特别小组，其中包括了东亚和西亚各四大足协的代表，共同研讨改版后赛事分级结构、赛制、赛程等问题。最终的改革方案于23日在亚足联官网正式公布。
2024/25赛季开始，通过联赛积分和预选赛获得参赛资格的76家俱乐部，将参加亚洲3个级别的洲际联赛。第一级别联赛由24支俱乐部组成，东西亚各有12支，但小组赛的赛制有重大改变。与同期进行改革的欧冠联赛相似，赛制由传统的双循环改为瑞士轮赛制。每个俱乐部与本大区的8个俱乐部进行4个主场和4个客场比赛，两个大区各自前8名共计16支球队进入淘汰赛。
淘汰赛的1/8决赛仍将采用主客场两回合，但进入8强的球队将集中在1个比赛地进行单回合淘汰赛。2020、2021和2022年亚冠淘汰赛虽然也是集中在一地进行，但东西亚赛区仍然分别进行，最后到决赛，东西亚球队才会师。2024/25赛季开始的全新亚洲第一级别联赛将是8强赛开始东西亚球队集中在1个比赛地，目前具体赛制细节尚未公布，但很可能在此阶段就采取东西亚混合对阵，这样可以为主办方带来更大的商业回报。
亚洲第二级别联赛由32支球队分成8组，每组4支球队。赛制还是传统的小组内主客场制，每组前两名进入16强。1/8决赛、1/4决赛和半决赛都将是主客场两回合，决赛则是单场决胜。
第三级别联赛由20支球队组成，分为5组，每组将集中在1个比赛地进行单循环小组赛，前8名出线。1/4决赛和半决赛都将是主客场两回合，决赛也是单场决胜。与欧洲的洲际赛事相似，亚冠预选赛和附加赛失利的球队都有机会参加第二级别联赛，第二级别联赛预选赛和季后赛失利的球队也有机会参加第三级别联赛。
除了赛事级别、赛制发生重大改变，亚足联在外援名额上也迈出了最大的一步。今年亚足联将外援名额从3+1改为5+1，但该名额限制到2023/24赛季结束。赛制全新改革的2024/25赛季将全面取消外援名额限制，这对于原本外援注册名额就远高于东亚联赛的西亚而言，毫无疑问是政策全面倾斜的利好。本赛季沙特联赛是8外援，阿联酋是6外援，卡塔尔是4+2，东亚日本J联赛已率先对接沙特实行8外援，韩国是4+2，中国则是5外援。
当然，既然亚冠小组赛球队从现在的40支缩水到24支，届时确定参赛名额的俱乐部排名体系就非常关键。亚足联最终确定，以最近8年俱乐部在亚足联两大赛事小组赛阶段的平均表现为基础，同时针对新冠疫情期间导致赛制变化得到2020-2022年积分进行加权值调整。总而言之，这样拉长达8年的积分计算体系，显然更有利于东亚和西亚四大联赛俱乐部获得更多名额分配。此外，当届赛事冠军将自动获得下赛季的参赛资格，也是对冠军的奖励。
此外，亚足联还将分配给三个级别联赛俱乐部更多的奖金和参赛费用，但有关如此重大的改革具体细节，包括每个级别联赛的名称，具体赛程、比赛时间、8强赛以上主办地申办规则等，还有待最终确定。
明年3月的亚足联执委会，将正式批准这次必将影响深远的亚洲赛事全面改革。对于近年陷入低谷的中超俱乐部而言，这次改革也避免了近年因连续派出梯队参赛导致联赛积分剧减的尴尬。毕竟，2020年之前中超“烧钱时代”在亚冠的老本还可以继续吃。但不限制外援名额的新规，也让囊中羞涩的中超俱乐部难以与外援人数众多的西亚抗衡。毕竟，即便如今的5外援，中超俱乐部都难以招齐，何况对接沙特和日本的8外援？
未来，西亚俱乐部或将在相当长时间内在亚洲职业足坛扬眉吐气了。
