【环球时报特约记者 李佳寅】2022年卡塔尔世界杯亚洲区40强赛分组于北京时间17日揭晓结果。中国男足获得上上签,被澳大利亚足坛传奇卡希尔抽进A组,同组的还有叙利亚、菲律宾、马尔代夫和关岛四支球队。这也意味着中国男子足球国家队正式开启第12次冲击世界杯的征程。

首战9月10日

在此前的亚预赛征战史中,中国男足仅仅在2002年突围成功。亚足联官网在报道中指出,从目前的球队战绩和账面实力上看,参加俄罗斯世界杯的澳大利亚、伊朗、日本、韩国和沙特,以及亚洲杯新贵卡塔尔都值得被看好。与此同时,作为2023年亚洲杯东道主的中国队,也会为第二次世界杯之旅而努力。

根据赛程安排,中国队首次亮相是在今年9月10日对阵马尔代夫,随后的10月10日是国足首个主场比赛日,“里家军”将迎来关岛的挑战。10月15日和11月14日,中国男足接连奔赴客场分别与菲律宾和叙利亚较量。中国队剩余的比赛将在2020年开打,4场比赛中拥有3个主场,是非常关键的抢分阶段,最后一场小组赛将在2020年6月9日结束。

按照世预赛亚洲区的相关赛制,8个小组头名和4个成绩最好的小组第二将晋级下一阶段的12强赛,同时获得2023年亚洲杯决赛阶段的参赛资格。其中,卡塔尔队将成为有史以来第一个出战预选赛的东道主球队,目标是为了打进12强赛锁定亚洲杯席位。但根据国际足联最新披露的消息,卡塔尔若晋级12强赛,其世预赛参赛资格将被成绩排在第5位的小组第二名取代。

菲律宾或搅局

本届40强赛,亚足联按照6月国际足联的排名,将40支球队分为5档,每档各8支球队,然后从各档位中抽出一支球队,组成一个小组。中国男足为保住种子队资格,临时调整6月热身赛对手,最终凭借两连胜确保一档队资格,从而避开伊朗、日本、韩国、澳大利亚等强队。

但作为一档队,中国男足并没有在更大范围内得到认可。马来西亚记者曾在抽签结果出炉前撰文分析称,中国男足是最弱的种子队,对于非一档球队而言,能够抽到中国队就是上上签。

不过,从历史交锋记录来看,国足面对4个对手拿下20胜2平3负,且对菲律宾、马尔代夫和关岛保持全胜。当然,这并不意味着中国队可以掉以轻心。2016年世预赛,中国男足在主场0∶1不敌叙利亚。另外,在今年亚洲杯上派出21名归化球员的菲律宾实力提升明显,或将成为小组中的搅局者。菲律宾媒体ABS-CBN报道称,本组情况较为明晰,中国队是菲律宾最大的竞争对手。好在菲律宾足球对于这个对手已经非常熟悉,球队曾在6月分别与中国国家队和广州恒大预备队进行热身赛。

签运重要实力更重要

回顾历史,好的签运对国足非常重要。1997年的中国男足号称历史最强,却在十强赛上遗憾落入西亚群雄的围攻,最终在“金州不相信眼泪”的悲凉中出局。2001年,中国队抽到上上签,进入没有伊朗和沙特的小组,再加上米卢的神奇和阵容实力的不俗,中国男足历史上首次打进世界杯决赛圈。随后的几届世界杯亚预赛,中国男足的签运时好时坏,但硬实力不足让一代又一代球员的青春被无谓消耗。

对于中国男足目前的实力,主教练里皮(上图)恐怕最有发言权。他在接受意大利媒体采访时表示:“中国队要想在成绩上有所突破,仅依靠本土球员是很困难的,必须归化三四名球员。”日本媒体《足球文摘》称,高拉特和埃尔克森如果被中国队归化成功,将会明显提升球队实力。英国《卫报》则强调,如果中国男足在里皮执教、归化球员加盟的情况下依然无法前往卡塔尔,那样的局面会让人很难接受。

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