2026年亚洲世预赛的赛制将进行大改，最后阶段的十二强赛也将成为历史。因此，2022年亚洲世预赛十二强赛也许会成为绝版。对于很多国内球迷来说，那次十二强赛还是值得回忆的，毕竟国足也打进了这个赛段，并且和日本，沙特，澳大利亚三大强敌过招。虽然成绩惨不忍睹，但毕竟积累了经验。当时国足所在的B组，日本，沙特，澳大利亚都是亚洲顶级强队，而他们最终也都成功打进卡塔尔世界杯。不过最终的排名倒是有点小小的意外，最强的日本只排在第二位，而沙特则一路领先，最终获得第一名。
当然，第一名和第二名都可以直接晋级，没什么太大区别。而且有三个细节可以证明，排在小组第二的日本，实力强于排在小组第一的沙特。
第一，两队的直接对抗中，日本主场2:0取胜，而沙特主场1:0取胜。虽然都是各取三分，但净胜球却不一样。这要是欧冠淘汰赛那样的主客场两回合赛制的话，日本就让沙特出局了，总比分是2:1。
要知道，两队交手时，沙特虽然占据积分上的优势，但也不能说百分百晋级无忧。因此，这两场比赛的结果，还是能作为双方实力对比的参考的。
第二，两队面对小组另一个强敌澳大利亚，成绩也有不小的差别。沙特对澳大利亚，一胜一平，而日本则双杀澳大利亚。澳大利亚虽然早早就失去了直接晋级的希望，但毕竟实力摆在那里。其实自从澳大利亚加入亚足联之后，他们对阵沙特的成绩就一直不错，这也和沙特畏惧欧式力量型打法有关；而对日本，澳大利亚则没有那么大的优势。
另外，沙特是在小组赛最后一轮击败澳大利亚的，当时沙特早已晋级，而澳大利亚也早已确定要参加附加赛，所以这场比赛的结果，或许是有一定水分的。换句话说，如果双方都还没有确定晋级，那么沙特未必能拿下澳大利亚。
第三，最终的积分榜上，日本仅仅落后沙特一分。但当时有一层背景，最后一轮，沙特和日本早已出线，而沙特击败了澳大利亚，日本则在自己的主场，被越南逼平。可以说，这场比赛日本百分百放水了，因为输赢对他们的晋级不产生任何影响，他们没必要百分百投入战力。如果日本能拿下越南，他们将超越沙特，获得小组第一。所以说，是日本自己放弃了争夺小组头名。
其实日本实力优于沙特最大的证明，绝不在于亚洲范围内的十二强赛，而在于世界杯赛场的表现。卡塔尔世界杯，日本接连击败德国和西班牙，打进十六强，并且和克罗地亚打了个旗鼓相当，成为这届世界杯的亚洲之光。而沙特虽然有击败阿根廷这样的伟大战例，但从后面两场比赛的结果来看，他们并没有发生脱胎换骨的变化，面对墨西哥和波兰这样的球队，他们没有能力拿下比赛。同样是爆冷，日本能爆两次，并且获得晋级，而沙特侥幸爆了一次，后面的比赛就被打回原形了。
当然，谈论日本和沙特的差距，客观上其实也是对我们国足的刺激吧。毕竟我们现在已经被日本和沙特甩开好几条街了。当沙特和日本能在世界杯上击败阿根廷，德国，西班牙这样的强队时，我们还在为一张世界杯入场券发愁。不知道2026年世界杯，我们能不能再度踏上这个舞台。
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